「もの忘れが増えた気がする」と感じたとき、それは加齢によるものなのか、それとも認知機能の低下のサインなのかを判断するのは、なかなか難しいものです。認知症と健常の間に位置する「MCI（軽度認知障害）」の特徴や、日常生活で気づきやすいサイン、脳神経内科や物忘れ外来への相談が役立つ理由について解説します。
監修医師：
伊藤 規絵（医師）
旭川医科大学医学部卒業。その後、札幌医科大学附属病院、市立室蘭総合病院、市立釧路総合病院、市立芦別病院などで研鑽を積む。2007年札幌医科大学大学院医学研究科卒業。現在は札幌西円山病院神経内科総合医療センターに勤務。2023年Medica出版社から「ねころんで読める歩行障害」を上梓。2024年4月から、FMラジオ番組で「ドクター伊藤の健康百彩」のパーソナリティーを務める。またYou tube番組でも脳神経内科や医療・介護に関してわかりやすい発信を行っている。診療科目は神経内科（脳神経内科）、老年内科、皮膚科、一般内科。医学博士。日本神経学会認定専門医・指導医、日本内科学会認定内科医・総合内科専門医・指導医、日本老年医学会専門医・指導医・評議員、国際頭痛学会(Headache master)、A型ボツリヌス毒素製剤ユーザ、北海道難病指定医、身体障害者福祉法指定医。
50代からのリスク管理｜認知症の前段階「MCI」のサインを見逃さない
このセクションでは、アルツハイマー型認知症に進む手前の段階とされる「MCI（軽度認知障害）」について解説します。早期に気づくことが、その後の経過に大きく関わります。
MCIとは何か｜認知症との違いを知る
MCI（Mild Cognitive Impairment：軽度認知障害）とは、認知機能に低下が見られるものの、日常生活に大きな支障をきたすほどではない状態を指します。健康な状態と認知症との中間に位置するとされており、認知症への移行リスクを持つ段階として注目されています。
MCIの方は、何も対策をとらないと年間約10〜15％程度の割合で認知症へ移行するといわれています。しかし、すべての方が認知症に進むわけではありません。この段階で運動や食事などの生活習慣を見直し、適切な対策を行うことで、認知機能を維持したり、健康な状態へ回復したりする可能性も十分にあります。
MCIの代表的なサインとしては、「同じ話を繰り返す」「約束や日程を忘れやすくなった」「置き忘れが増えた」「新しいことを覚えにくくなった」などがあります。加齢によるもの忘れとの違いとして、「体験そのものを忘れる（食事をしたこと自体を覚えていない）」という点が特徴的とされています。
50代でMCIに気づくために必要なこと
MCIは自覚が難しく、本人よりも家族が先に気づく場合が少なくありません。「最近、物忘れが増えたかな」と感じたときに受診のきっかけにしていただきたいのが、脳神経内科や物忘れ外来です。これらの外来では、認知機能のスクリーニング検査（MMSEやMoCAなど）や画像検査（MRIなど）を通じて、MCIや認知症の早期発見につながる評価が行われます。
50代のうちから定期的に認知機能を確認することは、変化に早く気づくための基盤になります。かかりつけの内科医や脳神経内科医に相談し、必要に応じて検査を受けることをご検討ください。また、地域の認知症初期集中支援チームや地域包括支援センターも、相談窓口として活用できます。
自分のもの忘れが「年齢によるもの」なのか「MCIの可能性があるもの」なのかを自己判断するのは難しいため、少しでも気になることがあれば医療機関への相談をためらわないことが大切です。50代での早期受診は、その後の生活の質（QOL）を守るためにも有意義といえるでしょう。
まとめ
アルツハイマー型認知症は、日々の食事・睡眠・運動・人とのつながりといった生活習慣と深く関わっています。特に50代は、ホルモンバランスや生活習慣病のリスクが重なる重要な時期です。脳を守るための行動を早めに始めることが、発症リスクの軽減につながる可能性があります。気になる症状がある方は、脳神経内科や物忘れ外来にご相談ください。今日からできる小さな習慣の積み重ねが、将来の脳の健康を支えます。
参考文献
厚生労働省「認知症施策推進大綱」
国立長寿医療研究センター「認知症の予防」
厚生労働省「健康づくりのための身体活動・運動ガイド2023」
日本神経学会「認知症疾患診療ガイドライン2026」
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