俳優の鈴木福が8月25日、都内で開催されたJICA海外協力隊の新CM発表会に登壇。新イメージキャラクターに就任した喜びや、撮影で訪れたアフリカ・ザンビアでの体験について語った。
■鈴木福、ザンビア式の祝福を受け「1年のハイライトとして絶対に挙げたい」
「JICA海外協力隊」は、独立行政法人 JICA(国際協力機構)が実施する国際協力事業の一つで、日本人が開発途上国などへ派遣され、現地の人々と協力しながら技術や知識を生かして課題解決に取り組む制度。鈴木は、9月2日(水)から応募受付を開始する「JICA海外協力隊」の2026年秋募集に向けて、新イメージキャラクターに就任した。鈴木が出演している新CMは現在放送中。
イメージキャラクター就任の感想を問われた鈴木は、「以前からJICA海外協力隊のことは知っていましたし、今回CMのイメージキャラクターに選んでいただけて本当にうれしいです」と語り、現在、同世代の友人たちが就職活動や将来について考える時期を迎えていることにも触れ、「僕自身もこれからどう生きていきたいのかを考えることが増えている中で、このお話をいただいたことにご縁を感じています。新しい一歩を踏み出したい方の後押しができたら」と語った。
新CMは第2弾の公開も予定されていて、鈴木自身がJICA海外協力隊員としてアフリカ・ザンビアで活動する様子も描かれるという。実際に現地を訪れた経験について、鈴木は「ものすごく愉快な国でした。本当に楽しかったです」と回顧。渡航前は異文化の中で自分が馴染めるのか不安もあったというが、「現地の方々がとても温かく受け入れてくれました。生活環境も言葉も全然違うのに、人としてつながれる部分があるんだと実感しました」と話した。
また滞在中には誕生日を迎え、現地の音楽とともにみんなでダンスを踊るザンビア式の祝福を受けたという。鈴木は「ここ1年のハイライトとして絶対に挙げたいくらい、忘れられない思い出になりました」と笑顔を見せた。
■“人生を変えたきっかけ”は教育番組「いないいないばあっ!」
イベント後半には、海外協力隊のキャッチフレーズ「人生なんて、きっかけひとつ」にちなみ、「人生を変えたきっかけ」についてトークを展開。
鈴木は「日々きっかけの連続だった」と話、その原点となったのが、両親がNHKの教育番組「いないいないばあっ!」のオーディションに応募したことだった語る。そして「僕が今この場に立っているのは、両親が事務所に応募して、そこからオーディションを受けたことがきっかけで、ここまで繋がっている」と明かした。
最後に鈴木は「やりたい、やってみたいという興味だけでも、それがきっかけでどんどん人生を変えられると思いました。(応募を)迷っているという段階で、きっかけは持っていると思うので、あとは一歩踏み出してみるだけ」と「JICA海外協力隊」への応募を検討している人たちにメッセージを送った。
◆取材・文＝山田椋太
