第3子の次女を妊娠してから、3年間ほど義両親と同居していたときの話です。その家にはほぼ毎日のように義妹が子どもを連れて来ていました。ある日、私は長男長女の授業参観のため午前中で仕事を終え、一度家に帰りごはんを食べようと炊飯器を開けると……。
毎日やって来る義妹親子
夫が長男だったこともあり、私たちが家を買ったタイミングで、義両親とキッチンなどすべて共有の完全同居がスタート。夫には妹がいて、私も結婚前から仲良くしていました。義両親と同居してからは、義妹にとってわが家が実家となったのです。
このとき義父はまだ仕事をしていましたが、後に病気が見つかり入退院を繰り返すように。義母は仕事をしておらず家にいたので、義妹は第2子の出産を機に、毎日のようにわが家へ通うようになりました。
私は第3子を妊娠中でしたが、まだ仕事をしていたので昼間は家に不在。義妹が遊びに来ること自体に不満はなかったのですが、気になっていたのは、毎回、義母が当然のように食事を出していることでした。
同居前の話し合いでは、義両親にも食費を一定額負担してもらう約束でしたが、何かと理由を付けてその金額は減らされるようになっていました。しかも、義両親は自由にお客さんを呼ぶため、食費や光熱費はかさみ、私たち夫婦がその分を負担しなければならず、生活費を圧迫していたのです。
炊いていたご飯がない？
ある日、当時小学5年生の長男と3年生の長女の授業参観があり、午前中で仕事を切り上げ、一度家に帰宅した私。昼食を食べてから出かけようと炊飯器を開けると、朝炊いておいたはずのご飯がありません。
そのとき、義妹がいつものように子どもたちを連れて来ていて、義母が用意した昼食を食べていたのですが、テーブルにはおにぎりが並んでいました。どうやら私が炊いたご飯を使ったようです。しかたなく、私はカップラーメンで昼食を済ませ、授業参観に向かいました。
こうしたことは初めてではありませんでした。仕事を終え、「ご飯は炊いてあるから、おかずだけ用意すれば大丈夫」と思って帰宅すると、ご飯なくなってる……、そんなことが何度もあったのです。
