「こんにちは。私の名前はクラウディオ・ペニャです。チリのサンティアゴで生まれました。50年前からコックです。35歳で日本に来ました。15年、日本でコックをしました。
2011年の地震のあと、みんな混乱しました。私のレストランのオーナーになるはずの人が、日本から逃げました。保証人がいなくなったので、私のビザはなくなりました。それからずっと私は悪い夢の中にいるみたい。
入管に捕まる、仕事もできない、今までずっと大変です。私はビザがなくなってもチリに帰れません。命が危険だからです。サンティアゴにいるとき、2回も怖い人たちに襲われました。3回目は、私の命がない。そう思います。
私の家族も『クラウディオ、戻ってきたらダメ』と言いました。今チリに家族はいません。親は死にました。兄弟は外国に逃げました。私は今65歳です。チリに帰れません。日本に30年暮らしました。
つらいこともたくさんありました。でもたくさんの友だちがいます。私を助けてくれます。私が生活できる場所はここだけです。私はチリ料理のコックです。私の料理を日本のたくさんの人に食べてほしい。それを認めてください。よろしくお願いします」
これは今年9月、クラウディオ・ペニャさんが東京地裁の法廷で語った言葉だ。
自分で大きな紙にローマ字で書き、家で何度も練習を重ねた。当日も裁判所に早く来て練習を繰り返していた。そして本番、初めて「原告」として法廷に立ち、裁判官や傍聴席の友人たちの前で最後まで言い切ることができた。
●「在留特別許可を出さないのは違法」
ペニャさんは今年6月、国を相手取って訴訟を起こした。入管が「在留特別許可」を与えないのは違法だと訴えるものだ。ペニャさんは母国チリで迫害を受け、帰国すれば命の危険があると主張しているが、入管はそれを認めていない。
●チリで迫害されて逃亡した
1973年9月、チリではピノチェトによる軍事クーデターが起きた。
ペニャさんの父親は、軍部の命令で「左派狩り」に協力させられた。1990年の民主化後、父親が当時の虐殺について証言すると、今度は極右から「裏切者」、極左からは「加害者の仲間」とされた。一家は双方から迫害の標的になり、離散した。
ひっそりと暮らしていたペニャさんだが、その後、料理人として知られるようになると居場所を突き止められてしまう。1992年、サンティアゴで拉致されて、激しい暴行を受けて重傷を負ったという。
命からがらチリを脱出し、しばらくヨーロッパやアメリカで暮らしたのち、日本人と出会って意気投合。「日本にある自分の店を手伝ってほしい」と言われて、日本へ渡ることを決意した。
