緑内障は、日本人に多くみられる視覚障害の原因の1つで、特に40歳以上の中高年層に多く発症する病気です。一体、なぜ「緑」という字が入っているのかご存じですか？ 今回は、緑内障の原因や症状、なりやすい人の特徴などを、「森田眼科」の森田先生に解説していただきました。
監修医師：
森田 修（森田眼科）
北里大学医学部卒業。その後、順天堂大学医学部附属浦安病院や船橋二和病院などで経験を積む。現在は順天堂大学医学部附属浦安病院外来医長・緑内障診療責任者および「森田眼科」副院長。日本眼科学会専門医・オルソケラトロジー認定医。日本緑内障学会、日本眼手術学会の各会員。
編集部
緑内障になると、どのような症状が出るのでしょうか？
森田先生
初期の場合、ほとんど自覚症状がありません。しかし、進行するとモヤがかかって見える部分ができたり、視界の一部が欠けたり、視野が狭くなったりします。最終的には視力が著しく低下し、失明に至ることもあります。
編集部
失明することもあるのですか？
森田先生
発見が遅れたり、発見した時の視野が悪かったり、発見しても治療を適切におこなわなかったりすると、残念ながら失明することもあるでしょう。実際、緑内障は日本人の中途失明原因のトップです。
編集部
なぜ、緑内障の発見が遅れてしまうのでしょうか？
森田先生
緑内障は徐々に進行し、視野の周辺から少しずつ欠けていくため、中心視野が維持される限り気づきにくいからです。また、片方だけの目が緑内障となった場合、片側の視野が欠けても、もう反対側の目が補ってしまいます。さらに、｢Filling in（フィリングイン）現象｣という反対側の目だけでなく、脳が勝手に欠けた視野を補完することもあるのです。これらの理由から、ご自身では症状に気づきにくく、気づいたときには病状が進んでいることがあります。
編集部
緑内障になりやすい人の特徴はありますか？
森田先生
年齢が上がるにつれて発症率は上がるため、高齢者はなりやすいと言えます。緑内障を発症する日本人は多く、40歳以上で5%、80歳代で10％が緑内障というデータもあります。また、「緑内障を発症している家族がいる人」「近視が強い人」「血圧が低い人」なども、緑内障になりやすいとされています。
※この記事はMedical DOCにて＜【緑内障】なぜ“緑色”なのかご存知ですか? なりやすい人の特徴や原因・症状も医師が解説!＞と題して公開した記事を再編集して配信しており、内容はその取材時のものです。
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