真っ直ぐと尾を引いた姿が美しい、彗星。
毎年、多数の彗星が見つかっていますが、暗くて肉眼では見えないものが多いといいます。
しかし、2025年1月にアメリカのレモン山天文台の観測によって発見された『レモン彗星』は、ひと味違うのだとか。
なんと同年10月末頃には、肉眼でも観測できるほど明るくなる可能性があるそうです！
grapeは、そんなレモン彗星について、国立天文台にうかがいました。
現時点でも観測可能？ 国立天文台の予想を聞くと…
レモン彗星が、肉眼でも観測できる可能性があるというのは、本当でしょうか。
2025年9月18日、grapeが国立天文台に見解をうかがうと、このような回答がありました。
10月下旬から11月初旬には、3等級程度の明るさになる予想です。
暗いところであれば肉眼でも観測できる可能性があり、双眼鏡なら、よりよく見えるでしょう。
ちょうど、レモン彗星が明るく見える時期に当たる同年10月21日には、新月を迎えます。
月の明かりがないので、レモン彗星が観測しやすくなるかもしれませんね！
※写真はイメージ
3等級の明るさといえば、星だとおおぐま座の『メグレズ』、カシオペヤ座の『セギン』などがあります。
しかし、彗星は全体的にぼやけて見えるため、星に比べると少し暗く見えてしまうそうです。
また、同天文台によると、すでにレモン彗星を見ること自体はできるといいます。
午前4時頃に、東北東の方角を向けば、レモン彗星を見られますよ。
ただし、明るさは8～9等級なので、肉眼では観測できません。望遠鏡などを使う必要がありそうです。
明るさを増していくレモン彗星 ネットの反応は？
国立天文台は、レモン彗星に対して「ここまで明るく見える彗星は珍しい」と語りました。
今後も明るさを増していく予想に、ネット上ではこのような声が上がっています。
・ピークになるまでに眼鏡を買い直さないと。
・新月の日はチャンスだな。絶対に見たい。
・レモン彗星という名前がいい。
・楽しみです！晴れてほしい。
珍しい彗星に、期待が高まっているようです。
実際に、予想通りの明るさになってくれるのでしょうか。続報が楽しみですね。
あなたも、レモン彗星の観測を、10月の予定に加えてみてはいかがでしょうか。
素晴らしい天体ショーを、目撃できるかもしれませんよ！
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[文・構成・取材／grape編集部]
出典 国立天文台