がんは年齢に関係なく発症する病気であり、「がん」と付く病名もその種類はたくさんあります。今回はその中の1つである子供の時に発症する「小児がん」をまとめてみました。
小児がんと聞くと白血病のイメージが強いですが、白血病は小児がんの1つであり、白血病以外にもあります。
小児がんは些細なことがきっかけで起こる病気であるため、もしもの時に備え知識を深めておきましょう。
※この記事はメディカルドックにて『「小児がん」を発症すると現れる症状・原因はご存知ですか？医師が監修！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
武井 智昭（高座渋谷つばさクリニック）
平成14年慶應義塾大学医学部を卒業。同年4月より慶應義塾大学病院 にて小児科研修。平成16年に立川共済病院、平成17年平塚共済病院（小児科医長）で勤務のかたわら、平成22年北里大学北里研究所病原微生物分子疫学教室にて研究員を兼任。新生児医療・救急医療・障害者医療などの研鑽を積む。平成24年から横浜市内のクリニックの副院長として日々臨床にあたり、内科領域の診療・訪問診療を行う。平成29年2月より横浜市社会事業協会が開設する「なごみクリニック」の院長に就任。令和2年4月より「高座渋谷つばさクリニック」の院長に就任。
日本小児科学会専門医・指導医、日本小児感染症学会認定インフェクションコントロールドクター（ICD）、臨床研修指導医（日本小児科学会）、抗菌化学療法認定医
医師＋（いしぷらす）所属
小児がんの治療方法や治療中・治療後の過ごし方
小児がんではどのような治療を行うのでしょう？
小児がんの治療は、手術・放射線治療・薬物治療・造血幹細胞移植などの集中的治療が基本になります。この中からがんの種類によって治療方法を組み合わせて行います。手術：がん化している部分を切除
放射線治療：がん化した腫瘍に放射線を当てがん化した細胞の遺伝子を破壊
薬物治療：抗がん剤治療
造血幹細胞移植：血液や免疫不全のがんに対し行う治療。上記治療で効果が期待できない時に骨髄などの移植を行い完治を目指す
小児がんの生存率はどのくらいですか？
小児がんが原因で命を落とす子供もいるのは事実です。5歳以上の子供の死因の1位はがんが原因になります。しかし、小児がんに罹患したからといって必ず命を落とすわけではありません。適切に治療した子供の70〜80%は治癒しています。小児がんは発症まで発見がしづらく、増殖スピードも速いというマイナス点はあるものの、薬物治療や放射線治療での効果が非常に高いのも特徴の1つです。
また医療も進歩していることから生存率も必然的に高くなりました。しかし、1度治癒したからといって再発しないわけではありません。再発を未然に防ぐためにも定期的な検査が必要になります。
小児がんの治療中・治療後の過ごし方を教えてください。
小児がんの治療は身体的・精神的に辛いことが多いです。そのため、お子様によっては辛いことをいわず黙っていることもあります。辛い場合、痛みを緩和するケア（緩和ケア）もあるため、お子様が苦しさを訴える・苦しそうにしている姿をみた場合は保護者様から医療スタッフに伝えましょう。家族の支えはもちろん、友人の励ましも支えになります。お手紙や動画など持参しても良いのか治療がはじまる前に確認しておくと良いでしょう。治療後は感染対策をしながら過ごしてください。治療により体力も免疫も下がっているため、些細なことでも大事になる可能性があります。
また、小児がんに罹患する子供の多くは学校に通っていることが多いですが、どのタイミングで復学するのかも決めなくてはなりません。しかし、治療のために休んでいたこともあり授業についていけるのか不安を抱えているケースも少なくありません。その不安を埋めるためにも、先生との相談の他にお子様とも話し合うことが大切になります。
小児がんは本人はもちろん、家族への負担が大きいことも事実です。1人で抱え込まず、患者会やソーシャルワーカーなどといったお子様が辛さや不安を分かち合える環境に身を置くことも必要です。様々な方の手を借りながら、お子様とともに一緒に乗り越えていきましょう。
最後に、読者へメッセージをお願いします。
医療が進む前までは小児がんは治らない病気といわれていました。しかし、現在は医療環境も整い、小児がんに罹患しても治癒する確率が格段に上がっています。そのため、治らない病気ではありません。しかし、発見がしづらく気付いた時にはすでに病状が進行しているのも事実です。少しでも異変を感じたら速やかに小児科へ受診し、1日でも早く適切な治療を行うことが重要です。また、安心して治療後も生活ができるよう長期的にしっかり外来にてフォローアップしてくれますので、不安を抱えたままにせずご相談ください。
編集部まとめ
0〜14歳の子供が発症する小児がんですが、小児がんはあくまでも総称であり小児がんの種類は様々です。
がんと聞くと治らないイメージが強いですが、しっかり治療を行えば小児がんは70〜80%は治癒することが確認されています。
しかし治癒しても再発する可能性があるため、長期的なフォローアップは欠かせません。
小児がんのきっかけは些細なことからはじまります。少しの異変で早期発見に繋がるため、おかしいと思ったら速やかに小児科へ受診しましょう。
参考文献
小児がんについて（がん情報サービス）
小児がんの治療（がん情報サービス）
造血幹細胞移植（がん情報サービス）
