変形性膝関節症は、加齢などに伴い膝関節にさまざまな変化が起こることで発症します。日本の高齢化に伴い変形性膝関節症を発症する人は増えてきています。
誰でも発症する可能性のある病気の一つです。なお、高齢者が要支援や要介護になる原因に変形性膝関節症を含む骨関節の病気は上位に挙げられ、生活の質を低下する一因とされています。
健康寿命を伸ばすためにも、進行を遅らせることが非常に大切です。今回の記事ではリスクについてお伝えします。
変形性膝関節症について正しい知識を身につけて、健康な身体作りを目指しましょう。
※この記事はメディカルドックにて『「変形性膝関節症」を発症した際にしてはいけないことはご存知ですか？』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
郷 正憲（徳島赤十字病院）
徳島赤十字病院勤務。著書は「看護師と研修医のための全身管理の本」。日本麻酔科学会専門医、日本救急医学会ICLSコースディレクター、JB-POT。
変形性膝関節症のリスク
完治するのでしょうか？
変形性膝関節症は完治が難しい病気です。しかしリハビリや日常生活の工夫などにより、症状を和らげることや進行を遅らせることはできます。
そのため、症状や病気に合わせて対処する必要があります。主に前述した治療方法に沿って、医師と相談しながら治療方針を検討することが大切です。
変形性膝関節症を発症しても、諦めずに症状の緩和を目指しましょう。
変形性膝関節症と診断されたらしてはいけないことはありますか？
診断を受けたら過度の安静は避けるようにしましょう。膝に痛みがあると、どうしても動くことが億劫になり必要以上に動かなくなる方が非常に多いです。
しかし動かないことにより膝周囲の筋力が低下し、関節軟骨の擦り減りを助長させるるなどの悪循環を引き起こしてしまいます。
「立つ」「歩く」などの体重をかける動作では痛みが強いですが、痛みは徐々に落ち着いてくるため、出来るだけ苦痛を感じない範囲で身体を動かすことが大切です。
一方、膝関節が腫れ・熱感・赤みがあるときは炎症を起こしている状態なので、この場合は無理に運動しないことがポイントです。
炎症が強く「立つ」「歩く」が難しい時期には、座った状態で膝の運動をすることも予防や進行の抑制に繋がります。
なお、生活する上で膝への負担を減らす工夫を以下に挙げます。
椅子の座面は高くする
必要に応じて杖などの福祉用具を検討する
膝を冷やさない
上記が生活する上での工夫点です。膝を冷やしていると血管が収縮して血液循環が悪くなり、筋肉が硬くなってしまいます。少しの工夫が日常生活の質を高めることに繋がります。
放置するとどうなるのでしょうか？
放置することにより病気が進行し、更なる悪化を招くでしょう。主に関節軟骨が擦り減ることにより、O脚が進行して膝の痛みが増強します。変形や痛みが影響して歩くことが困難になり、最悪の場合は寝たきりになります。寝たきりになった後では筋力が落ちてしまい、手術しても再び歩く動作の獲得が難しくなるため注意が必要です。
寝たきりにならずに健康寿命を伸ばすためにも、放置せずに医療機関を受診しましょう。
最後に、読者へメッセージをお願いします。
変形性膝関節症は完治が難しい病気となっています。膝に違和感を覚えたら、医療機関の早期受診を心がけ、医師の診断を受けましょう。早期から治療方針を決めることが大切です。病気の進行に合わせて治療を選択し、いつまでも動ける身体づくりを目指しましょう。
編集部まとめ
変形性膝関節症は、主に加齢に伴い発症する病気です。痛みを中心にさまざまな症状が出現します。
病気の進行に合わせて薬物療法・非薬物療法・手術療法を医師と検討し、治療を進めていきましょう。
痛みが強いからと動かないでいると、寝たきりになる危険性もあります。医師や理学療法士などに相談して運動指導を受けること、日常生活の工夫をすることが膝の負担を減らす上で大切になります。
いつまでも健康な身体を作るため、早期より医療機関を受診して、適切な治療を受けましょう。
参考文献
変形性膝関節症（日本整形外科学会）
