大学芋の特徴って何？
大学芋の特徴といえば、カリカリに揚げたさつまいもとたっぷりと絡んだ飴色のたれです。この料理のルーツは中国にあるといわれています。中国には、たくさんの砂糖を使用して作った飴をさつまいもにかけて食べる料理があり、日本で作られる大学芋はこの料理をもとにして作られたという話が有力です。中国では「バースーバイシュー」や「バースーホンシュー」、「バースーディーグワ」などと呼ばれています。バースーとは糸を引くという意味で、後ろの語が違うのは地域でさつまいもの呼び名が違うためです。糸を引く飴を使用した中国の料理が、確かに日本の大学芋のルーツになっていることがわかります。
では、なぜこの料理が日本で大学芋と呼ばれるようになったのかというと、それにはいくつかの説があります。
1つ目は、大正から昭和の時代にかけて、東京の神田近辺（学生街）で大学生が好んで食べていたからという説。
2つ目は、昭和初期の時代に帝国大学に通っていた学生が、学費を稼ぐために作って売っていたからという説。
3つ目は、大正初期に帝国大学の門前で営業していたふかしいも屋が大学芋を作り、大学生の間で人気になったからという説です。3つ目の説は大学芋を作っているメーカーが名前の由来としてもっとも有力としていますが、どの説が本当かどうかははっきりとはわかっていません。
大学芋の特徴といえば、甘さとカロリーの高さも外すことができないでしょう。たれに砂糖を使う大学芋は甘さもカロリーも高くなりますし、さつまいもも糖質が高くカロリーがアップします。実際のカロリーは、一般的に100gあたり231キロカロリーといわれています。甘さは、たれの甘さとさつまいもそのものの甘さが加わるため、しっかりとした甘さを感じられるのが特徴です。たれにどの甘味料を使うかで甘さを強くしたり控えめにしたりすることが可能で、大学芋の糖質は100gあたり約32gと高めになっています。
大学芋のレシピと基本的な作り方
大学芋の材料（4人分）は、さつまいも（細めのもの）400g、砂糖100g、水大さじ3、揚げ油適量です。
基本的な作り方は、まずさつまいもを大きめの乱切りにして水にさらしておきます。あく抜きしたらザルに上げ、ふきんでしっかりと水気を拭き取ります。拭き取ったら、140℃に熱した油にさつまいもを入れて、箸でかき混ぜながら低温でじっくり火を通していきましょう。竹串でスッと通るくらいまで火が通ったら、油の温度を上げてきつね色になるまで揚げます。
すべて揚げ終えたら、今度はたれを作っていきましょう。大きめの鍋に砂糖と水を入れて強火にし、煮詰めていきます。砂糖が溶け始めて泡立ってきたら、直接箸で混ぜずに鍋を動かしながら完全に溶かします。全体にこまかい泡が立ってきたらできあがりの目安です。揚げたさつまいもを鍋に加えたら、火からおろして手早く全体に絡めていきます。バットに広げて冷ましたら完成です。