お食い初めに関する基本情報
お食い初めのやり方については、地域によって異なります。しかし、お食い初めの基本情報を心得ておくとスムーズに当日を迎えることができます。お食い初めは、赤ちゃんにとって一生で一度の行事です。マナーをしっかりと押さえて、気持ち良くお祝いをしてあげましょう。
そもそもお食い初めって何？
お食い初めとは、赤ちゃんの生後100日の成長を祝う儀式です。また、子どもが生涯食べ物に困ることのないように、との願いが込められたこの行事は、「お食い初め」と呼ばれるのが一般的ですが、他の呼び方で呼ばれることもあります。
例えば、お食い初めの儀式で、赤ちゃんが初めて箸を使うことから「箸ぞろえ」「箸始め」などと呼ばれることもあり、また、地域によっては「歯固め」などと呼んで行われている場合もあります。
お食い初めの時期は生後100日が基本
お食い初めをする時期は、生後100日が基本とされています。赤ちゃんが生まれた日を1日目として数え、生後3カ月半から4カ月頃を目安として吉日を選ぶのがベストです。また、生後100日が基本とされてはいますが、地域によっては生後110日や120日がお食い初めの日数となっている場合もあります。赤ちゃんやママの体調や、地域の風習などに合わせてお食い初めを行うと良いでしょう。
お食い初めに招待する人
お食い初めをするときには、招待する人もあらかじめ決めておくと良いでしょう。お食い初めの参加者は赤ちゃん、赤ちゃんの両親、祖父母が基本となります。人によっては親しい友人を呼ぶケースもあります。しかし、お食い初めは家族だけで行われる場合がほとんどであるため、赤ちゃんと両親だけでお祝いをしても何ら問題はありません。招待する人数が重要なわけではなく、「心からお祝いしてあげよう」という気持ちが大切なのです。
お食い初めで準備すべきことは？
お食い初めに必要とされる準備は、意外とたくさんあります。そのため、計画的に準備を進めていく必要があります。お食い初めの料理や食器、服装、赤ちゃんへの贈り物などは、どれもすぐに準備ができるものではないため、赤ちゃんが生後2カ月を過ぎた頃から少しずつ準備を開始し、マナーを守ってみんなでお祝いをしましょう。
料亭の予約か料理の準備
もしお店でお食い初めをしようと考えるのであれば、料亭の予約をしておくことをおすすめします。家族が集まってお祝いをすることが目的であるため、お店でお食い初めをするときには個室の予約をしておくのが良いでしょう。
また、自宅で行う場合には、料理や食器の準備をすることが欠かせません。自宅でお食い初めをすると決めたら、用意しなければならないものもたくさんありますから、計画的に準備を進めていくことがポイントです。
3つの道具の準備
お食い初めには、3つの道具の準備が欠かせません。「祝い箸」「祝い膳」「歯固めの石」が必要とされています。まず、「祝い箸」とは、柳で作られた両端が細くなっている箸のことをいいます。今後、赤ちゃんが成長したときに使用することを考えるのであれば、通常の箸で代用しても良いでしょう。
次に、「祝い膳」ですが、お食い初めの祝い膳の献立は「一汁三菜」が基本といわれています。これに、鯛などの尾頭付きの焼き魚と吸い物、煮物、香の物、赤飯を準備しておきましょう。
また、歯固めの儀式用の小石として、「歯固めの石」と呼ばれるものがあります。これはお宮参りで神社などを訪れたときにもらうことができます。お宮参りでもらうことができなければ、海や川などの水辺にある小石を拾って、十分にきれいに洗ってから用いても良いでしょう。
服装の準備
参加者は、もちろんスーツや着物などを着用する必要があります。しかし、女性で授乳する必要がある場合などは、ワンピースなどでも良いでしょう。赤ちゃんの服装に関しては、特に気を配った方が良いといえます。
お食い初めの日には、合わせて「色直し式」と呼ばれる儀式も行います。昔は、生まれてから100日目までは赤ちゃんに白い産着を着せていました。そして、100日目には「色直し式」のお祝いをして、赤ちゃんに初めて色付きの小袖を着せてあげたといった風習があります。こういった風習も考慮しつつ、生後2カ月を過ぎた頃から、赤ちゃんの服装の準備も少しずつ始めていくのがベストです。
ただ、お食い初めの儀式では食事をするため、食事中の赤ちゃんは普段着が便利です。この辺りは臨機応変に、赤ちゃんが過ごしやすい服装に着替えをさせてあげると良いでしょう。
赤ちゃんへのお祝いの贈り物
お祝いをする立場であれば、生後100日のお祝いとして赤ちゃんに贈り物を用意しておくのがおすすめです。お食い初めの贈り物の定番として、季節に合ったものや当日必要になりそうなものなどを贈る場合が多いです。
まず、季節に合ったものでは、夏であれば使用頻度の高い帽子、冬には防寒対策に役立つものが喜ばれます。また、当日必要となりそうなものを贈り物としても良いでしょう。ベビー用食器を贈る場合もありますが、ベビー用食器については出産祝いですでにもらっている可能性もありますから、贈る前に確認をしておくようにしましょう。