ダッチオーブンとはどんなもの？
キャンプやバーベキューなどのアウトドアシーンでは、ダッチオーブンで調理をしている様子をよく見かけることでしょう。
「なぜ、ダッチオーブンはキャンプで人気なの？」「家のキッチンでも使えるの？」そのような疑問を持っている人も多いのではないでしょうか。
はじめにダッチオーブンの特徴と使い方について解説します。
1台で何役もこなす万能鍋
ダッチオーブンは、西部開拓時代のアメリカで使われていたフタ付きの金属鍋です。
普通の鍋と同じく、焼き物や煮物、揚げ物ができるのはもちろん、フタを裏返せばフライパンの代わりとしても使えます。
さらに、フタの上に炭火を乗せることで上下から加熱できるため、ピザやローストチキンなどのオーブン料理も作れます。密閉性・保温性が高く、料理が冷めにくいのも特徴です。
1台で何役もこなすことから「万能鍋」とも呼ばれており、キャンプなど屋外での調理に活用されています。
家庭用コンロやIHで使えるものも
ダッチオーブンの魅力は、屋外だけでなく家庭内で使える点にもあります。
家庭用のガスコンロやIHクッキングヒーターで使えるものを選べば、キャンプに行く頻度が少なくても、無駄になる心配がありません。
オーブンに対応したものであれば、オーブンに入れることで、フタに炭をのせたときと同じような調理が可能です。
ただし、サイズの大きなものは、家庭用コンロ・オーブンでは使えません。アウトドア・インドア両方で使いたいなら、10インチ以下のサイズを選びましょう。
ダッチオーブンの選び方
ひと口にダッチオーブンといっても、様々な種類が存在します。選ぶときは素材とサイズに注目するのがポイントです。
それぞれについて、詳しく見ていきましょう。
素材で選ぶ
ダッチオーブンの素材には「鋳鉄（ちゅうてつ）」「黒皮鉄板（くろかわてっぱん）」「ステンレス」などの金属が使われています。
鋳鉄は他の素材に比べて、蓄熱性・保温性が高いという特徴があります。使い込むほどに味わいが増して愛着も湧くので、本格的なアウトドア派に人気です。
ただし「シーズニング」と呼ばれる慣らし作業や、使用後のサビ予防が必須なため、お手入れにはとても手間がかかります。
黒皮鉄板は鋳鉄よりもサビにくく、使用後のメンテナンスもそれほど難しくありません。シーズニングは必要ですが、鋳鉄よりは扱いやすい素材といえます。
ステンレスは、シーズニングや特別なメンテナンスが不要で、普通の鍋と同じ感覚で使えます。家庭用の熱源に対応した商品が多く、アウトドア・インドア両方で使えるのがメリットです。
サイズで選ぶ
ダッチオーブンのサイズは、家族の人数や作りたいメニューを念頭に置いて決めましょう。2～3人家族なら8インチ、4人家族だと10～12インチが目安です。
主に家庭で使うのであれば、10インチを選んでおけば問題ないでしょう。
アウトドアメインで鶏を丸ごとローストするなど、豪快な料理を作りたいなら12インチ以上、6人以上の大人数で楽しむなら14インチ以上がおすすめです。
ただし、サイズが大きくなるほど重くなり、持ち運びも大変になります。水や食材を入れたときに持てるかどうかも、忘れずにチェックしましょう。