母親のストレスは周囲のサポート量に影響される
初めての出産を終えてから始まる第一子の育児は、すべてが初めてのことだらけです。母親の体調もすぐには整いません。
母親は出産直後から、子の生命に関する身体の変化や異常を、看護師のごとく細やかに察知するようにできています。便や尿のこと、黄疸など皮膚の異常、活動や様子、授乳量や吐乳、体重増加の推移や頭の形など、常に気をはりめぐらせているのです。
そのうえ、初めて外界に出てきた赤ちゃんの不安や心身の欲求を読み取り、「大丈夫だよ」「のどが渇いたね」と声掛けや抱っこ、授乳、おむつ交換の連続です。当然ながら、母親の生活リズムは激変します。
赤ちゃんのペースにあわせて不規則な生活になることで、睡眠時間や自由時間、家事の時間、夫婦の時間は不足します。子育てはこれから長く続くため、「この先はどうなっていくのだろう？」と、不安で孤独な気持ちでいらっしゃるかもしれません。
そんな中、母親のストレスの大きさや内容は、周囲から受けられるサポートの量にずいぶんと影響を受けます。夫や実母・義母などからの心理的なサポート、物理的な育児の協力、育児の具体的な情報が。または、同じ境遇の仲間や先輩からの評価などです。
母親役割の理想と現実について考えてみる
「こんなママ（お母さん）でいたい」「こんな両親や家族でありたい」と心に描く理想像は誰にでも存在します。とはいえ、「こうありたい」願望がいつの間にか「こうあるべき」という信念に変わってしまい、理想と現実のギャップに心を痛めていませんか？
特に実母や義母など周囲から、「こうあるべき」のプレッシャーを現実的な形で受けている方のご苦労は大変なものです。また、母親の多くが専業主婦だった時代の女性役割と男性役割を、無意識に引き継いでいることもよくあります。
理想と現実のギャップに対する焦りはストレスに大きく影響し、母親役割の達成感や生活満足度を下げてしまいます。心理学では「理想自己と現実自己のズレの大きさが人々の悩みを生む」としていますが、このギャップには改善の余地があり、発達段階の途中にあるととらえることでよい成長につながることもあります。
つまり、理想と現実のギャップをどうとらえて付き合っていくかの「つきあい方」がカギともいえます。
理想の母親役割を思い描いたときに、最低限守りたいこととはなんでしょうか？
それは本当に必要でしょうか？
他にアイデアはないでしょうか？
母親でないとできないことでしょうか？
今じゃないとだめでしょうか？
代替案はないでしょうか？
多様な視点から、しなやかに考えてみることもできるかもしれませんね。
