国民的MC・有吉の“バランス力”に高まる評価
有吉といえば、現在は『有吉の壁』（日本テレビ系）や『有吉のお金発見 突撃！カネオくん』（NHK総合）など、11本以上のレギュラー番組を各局で抱える人気芸人だ。そのうえ、紅白で3年連続の司会を担当することになり、まさに国民的MCの一人といっても過言ではない。そんな有吉の魅力だが、最も大きいのは“バランス感覚”の良さだろう。かつて猿岩石として一世を風靡した後に、長らく低迷期を経験したのは有名な話。その後、毒舌を売りにしたあだ名芸などで再ブレイクし、着実にMCとしての評価を高めて現在の地位を築き上げた。
毒舌キャラだった時代には、大物芸能人にも怒られないギリギリのラインを見極めるさじ加減を発揮し、人気を獲得。その経験があるからこそ、有吉は視聴者に不快感を与えにくい絶妙な距離感を保つバランスを身につけており、今の“好かれる芸風”へとつながっている。
たとえば、ラジオ番組『有吉弘行のSUNDAY NIGHT DREAMER』（JFN）では現在も毒舌や下ネタを披露している一方で、小さな子どもも視聴する『有吉の壁』や『有吉ゼミ』（いずれも日本テレビ系）では、角の立たないキャラクターに徹している。
また、深夜枠の『有吉クイズ』（テレビ朝日系）では下ネタを全開にするなど、番組の性質に応じてキャラクターを巧みに使い分ける柔軟さも評価されている。そのバランス感覚は他の芸人と比較しても秀でており、『紅白歌合戦』のような国民的番組で司会を任される理由の一つになっているのだろう。
“ポストBIG3”へ？ 業界内で高まる存在感
そんな有吉だが、紅白の司会を3年連続で務めることにより、今後は「お笑いBIG3」やダウンタウン、ウッチャンナンチャンといったレジェンドと並び称される存在になるのでは、という声もテレビ業界関係者の間で聞かれる。「これ以上はレギュラー番組が増やせなさそうだが、いまだに特番や新規の番組の会議では、有吉さんの名前が一番に挙がる。紅白の司会を複数年務めることで好感度もさらに上がり、CMスポンサーからの受けも非常に良い。有吉さんをMCにできれば、いまやどんな企画でも番組になると言われているほど
現在の影響力で言えば、全盛期のBIG3に匹敵する勢いがあるとも言われており、ダウンタウンやウッチャンナンチャンに並ぶ存在感を放っています。それほどまでに、有吉さんのMCとしての実力は、テレビ業界で絶大なものとなっています」（民放関係者）
