群発頭痛の原因とは？Medical DOC監修医が群発頭痛の原因・ストレスが原因で発症することはあるか・予防する食べ物・発症リスクを高める食べ物などを解説します。
監修医師：
村上 友太（東京予防クリニック）
2011年福島県立医科大学医学部卒業。2013年福島県立医科大学脳神経外科学入局。星総合病院脳卒中センター長、福島県立医科大学脳神経外科学講座助教、青森新都市病院脳神経外科医長を歴任。2022年より東京予防クリニック院長として内科疾患や脳神経疾患、予防医療を中心に診療している。
脳神経外科専門医、脳卒中専門医、抗加齢医学専門医、健康経営エキスパートアドバイザー。
「群発頭痛」とは？
群発頭痛は、頭痛の中でも最も激しい痛みを伴う病気の一つで、「世界三大激痛」や「自殺頭痛」とも呼ばれるほどです。国際的な頭痛の分類では「三叉神経・自律神経性頭痛（TACs）」というグループに分けられており、片側の目の奥からこめかみにかけて、激しい頭痛が特定の期間に集中して（群発的に）起こるのが特徴です。
群発頭痛は、人口10万人あたり56～401人という報告があり、片頭痛に比べて患者数は少ないものの、その激しい痛みと生活への影響は深刻です。発症する年齢は、一般的に20歳から40歳代が多く、男性が女性の3～7倍も発症しやすいとされています。。
群発頭痛の主な原因
視床下部の機能異常
群発頭痛の最も有力な原因の一つとして、脳の視床下部（ししょうかぶ）という部位の働きに異常があると考えられています。視床下部は、私たちの体内時計（サーカディアンリズム）をコントロールする重要な役割を担っており、群発頭痛の患者さんには、この視床下部に以下のような特徴的な異常が見つかっています。
・PET検査（脳の活動を見る検査）を行うと、群発頭痛の発作時に視床下部の後ろの部分が活発になることがわかっています。
・MRI検査（脳の構造を見る検査）による研究では、視床下部にある細胞の密度が高くなっていたり、神経細胞に障害がある兆候が見つかったりしており、視床下部そのものに構造的な異常がある可能性が示されています。
さらに、視床下部にある「オレキシン」という神経から出る物質も、群発頭痛の発症に関わっている可能性が報告されています。
三叉神経血管系の異常
三叉神経と血管がうまく連携できないことも、群発頭痛の重要な原因だと考えられています。群発頭痛の患者さんが発作を起こしているとき、血液中には「CGRP」などの神経から出る物質が増えていることが確認されています。
これらの物質は、酸素を吸ったり、特定の薬（スマトリプタンなど）を投与したりすると正常なレベルまで下がります。このことから、三叉神経と血管のシステムが活発になることが、群発頭痛の発作が起こる仕組みに深く関わっていることが示されています。
内頸動脈周囲の血管異常
内頸動脈とその周辺の構造に異常があることも、群発頭痛の原因として提唱されています。主に以下の3つのメカニズムが考えられています。
・海綿静脈洞説：目の奥の近くにある海綿静脈洞という場所で、内頸動脈が広がると、目の方への血流が増え、血液の流れが悪くなります。その結果、片側の目の周りの痛みや、涙や鼻水が出るといった症状が現れるという説です。
・海綿静脈洞近傍説：翼口蓋神経節（よくこうがいしんけいせつ）という神経が集まる場所にある神経が異常に興奮することで、自律神経の症状（まぶたが下がったり、汗をかいたり）や内頸動脈の拡張が引き起こされるという説です。
・破裂孔近傍説：側頭骨（耳の奥の骨）の中にある頸動脈管で内頸動脈が拡張すると、交感神経の働きが抑えられ、副交感神経が刺激されることで、自律神経のバランスが崩れ、発作が起こるという説です。
