赤ちゃんってどうやってできるの？にどう答える？
「どこまで話せばいいのかわからない」という悩みは、多くのママに共通するものだろう。とくに“赤ちゃんの作り方”の話題は、その最たるものだ。
「まずは、子どもの理解力に合わせて段階的に説明することが大切です。たとえば小学校低学年であれば、“パパの精子とママの卵子がくっついて、お腹の中で赤ちゃんになる”という伝え方で十分です。それ以上に詳しく知りたがるようであれば、正確な情報を一緒に調べるのも良いですね」
子どもが「どうして？」と聞いてきたとき、「まだ早いから」「その話はしないで」と遮ることは、逆に“性は秘密で恥ずかしいもの”というメッセージを与えてしまうかもしれない。
勃起、性欲、自慰のこと。話していいの？
男の子が“性”について自覚し始めるとき、それはたいてい静かに訪れる。言葉にするには早すぎて、でも身体は確かに何かを感じている。そんな時間がある。「勃起や自慰などの話題も、隠すのではなく“自然なこと”として受け止める姿勢が大切です。自慰行為は成長の一環であり、無理にやめさせる必要はありません。ただし、衛生面や場所については丁寧に伝えることが重要です。『トイレや自分の部屋など、一人になれる場所でしようね』『清潔にすることが大事だよ』といった具体的な伝え方が、子どもにとっての安心につながります」
子どもは、自分の身体の変化に戸惑っている。そのときに“否定”ではなく“理解”をもって接することができたなら、その後の関係性はきっと変わる。実際、日本財団が行った「18歳意識調査」（2021年：第39回－性行為―）では、学校での性教育について「抽象度が高いと思う」が65.6％、「避妊方法を具体的に知りたかった」58.1％と「性の知識」の子ども（18歳はもはや成人だが）の需要と大人からの供給が微妙にアンバランスだ。さらに日本財団による18歳意識調査（2018年：第6回―セックス―）ではマスターベーションの経験について89.8％の男性が経験アリと答えている。つまり、多くの子どもたちは、最も身近なはずの親と大人と、“性”について話す機会を持てないまま大人になっている。だからこそ、小さな問いかけや会話を恐れず、まずは日常の中で“話せる空気”をつくっていくことが、将来の信頼や安心の土台になる。
“性”という言葉に、いやらしさを感じるのは、大人のフィルターかもしれない。子どもたちは最初、ただの「なぜ？」から始めているのだから。「“性”を“いやらしいもの”として伝えるのではなく、“命や人を大切にすること”として伝えることが大切です。性教育の本質は、“自分を大事にし、他人も大事にする”という人権意識の育成にあります」
だからこそ、たとえば“見せない・さわらない・さわらせない”という原則は、小さなころから繰り返し伝えるべきだと平山先生は語る。そしてスマホより先に、親が教えようと先生は続ける。「今の子どもたちは、スマホやSNSを通して、性に関する情報に早くから触れる可能性があります。そのとき、正しい知識がないまま受け取ってしまうと、偏った理解や不安を生む原因になります」。そう、“ネットより先に親が教える”という姿勢が、大きな安心につながるのかもしれない。フィルターアプリよりも、何より強いのは「どんな話題でも、ママに聞いていいんだ」という空気。それをつくるには、日々の何気ない会話の積み重ねしかないのだ。
