変形性膝関節症は、治療をせずに放置するとどんどん症状が進行していきます。症状が進むにつれ、治療法も変わっていき、最終的には手術が必要になることも。今回は変形性膝関節症の重症度はどのようにして決まるのかについて、増本整形外科クリニックの増本先生に教えてもらいました。
監修医師：
増本 項（増本整形外科クリニック）
1985年慶應義塾大学医学部卒業。元・慶應義塾大学病院スポーツクリニック講師。元・日本女子体育大学スポーツ医学助教授。日本整形外科学会専門医、日本スポーツ協会スポーツドクター、日本整形外科学会スポーツ認定医、アメリカスポーツ医学会会員、日本臨床スポーツ医学会会員。
編集部
変形性膝関節症の重症度は、どのようにして決まるのですか？
増本先生
自覚症状で判別する方法のほか、レントゲン写真によって重症度を判断する方法もあります。これはKellgren-Lawrence（ケルグレンローレンス／KL）分類と呼ばれ、重症度別にグレード0～4に分類します。
編集部
どのようにして分類するのですか？
増本先生
狭義では、大腿骨と脛骨（脛の骨）が接している部分を膝関節といいますが、変形性膝関節症を発症すると、この関節においてクッションの役割を果たしている軟骨がすり減ってきます。さらに症状が進むと骨と骨が直接ぶつかり合うようになり、骨の変形も見られます。KL分類ではレントゲン検査を行うことで、膝関節の様子を観察します。それにより、重症度を決定するのです。
編集部
各ステージについて簡単に教えてください。
増本先生
まずグレード0は、大腿骨と脛骨の関節の隙間が十分に保たれている状態。いわゆる、正常な状態です。しかし、グレード1になると骨棘（こっきょく）といって、骨の端が棘（とげ）状になっている様子が観察されたり、関節軟骨の下にある骨が硬くなっている様子が見られたりします。これは、変形性膝関節症と診断される状態です。
編集部
進行するとどうなるのですか？
増本先生
グレード2では関節の隙間が狭くなりますが、正常の1/2以上は残っている状態。グレード3では関節の隙間がさらに狭くなり、正常の1/2以下になります。さらにグレード4になると関節の隙間がなくなり、大腿骨と脛骨が直接ぶつかり合うようになって、大腿骨が内側に傾くなど、骨の変形が見られるようになります。医学的には、グレード1以降を変形性膝関節症と診断します。
※この記事はMedical DOCにて＜【最終手段】膝の痛みで手術が必要な人とはどんな人？ 重症度別に治療法を医師が解説＞と題して公開した記事を再編集して配信しており、内容はその取材時のものです。
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