のどぼとけのすぐ下にある甲状腺は、10～20g程度の小さな臓器です。この部分ががんに罹患すると、甲状腺がんと診断されます。
一般的に30〜40代に多くみられるといわれていますが、種類によっては高齢者にも発症することがあり、油断は禁物です。
なお、その種類は1つだけではありません。また種類によって予後・生存率などが異なります。
本記事では甲状腺がんの初期症状を中心に解説するので、参考にしてください。
※この記事はメディカルドックにて『日本人女性が罹りやすい「甲状腺がんの種類」は何かご存じですか？医師が解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
久高 将太（琉球大学病院内分泌代謝内科）
琉球大学医学部卒業。琉球大学病院内分泌代謝内科所属。市中病院で初期研修を修了後、予防医学と関連の深い内分泌代謝科を専攻し、琉球大学病院で内科専攻医プログラム修了。今後は公衆衛生学も並行して学び、幅広い視野で予防医学を追求する。日本専門医機構認定内科専門医、日本医師会認定産業医。内分泌代謝・糖尿病内科専門医。
甲状腺がんの初期症状
症状としてあげられるのは、主に以下の8つです。
しこり
喉の違和感
声のかすれ（嗄声）
飲み込みにくさ
誤嚥
痛み
血痰
呼吸困難
甲状腺がんの初期症状は多くの場合、自覚症状がありません。症状が進むと次第に病巣部分が肥大化し、しこりとなってあらわれます。しかし、しこりが小さい場合も自覚症状はあまり感じられないかもしれません。
甲状腺全体が腫れ始めてようやく、前脛部分に違和感を覚え始めるでしょう。進行具合によって声のかすれ・飲み込みにくさなどの自覚症状が増え始めます。
特に大きな声を出していないのに何日も声がかすれた状態が続く場合には、病院の診察を受けたほうが良いでしょう。早期発見のポイントについては、後述するのでそちらを参考にしてください。
早期発見のポイントとは？
甲状腺がんは、初期の段階では目立った自覚症状がみられない特徴があります。
しかしその一方で、注意すべきポイントを知っていれば早期発見につながるかもしれません。その主なポイントとしてあげられるのは、以下の3つです。
声の変化
首の痛み
飲み込みにくさ
それぞれの注意点・ポイントについて解説するので、参考にしてください。
声の変化に注意する
初期症状として「嗄声（きせい）」があげられます。嗄声とは声がかすれることです。
見た目・触った感じでは違和感がないかもしれません。しかし風邪を引いているわけでもなく、大きな声などを出して喉に負担をかけたこともないのに長期にわたって声がかすれる場合は、早めに病院で診察を受けてください。
首の痛みに注意する
甲状腺がんは一般的に、痛みを感じることはほとんどありません。しかし高危険度がん・未分化がんの場合には、首の痛みを感じることもあるようです。
原因がわからない首の痛みを感じた場合は、病院で診察を受けたほうが良いでしょう。
飲み込みにくさに注意する
飲み込みにくさにも注意しておいたほうが良いかもしれません。しかし食べ物・飲み物が飲みにくくなったからといって、必ずしも甲状腺がんに罹患しているとは限らないので注意してください。
初期の段階では一般的に自覚症状がないとされており、ストレスなどが原因で飲み込みにくさを感じるケースもあります。
ただし甲状腺を含めたほかの病気が見つかる可能性もあるため、病院で診察を受けてみるのも良いかもしれません。
