インフルエンザは毎年のように流行を繰り返す感染症で、突然の高熱や全身の強い倦怠感を伴うことが特徴です。多くの場合は1週間程度で治癒しますが、頻度は少ないものの肺炎や脳症といった重症化や合併症を引き起こすことがあります。
「軽い症状だから病院に行かなくても大丈夫」と自己判断すると、治療のタイミングを逃し、重症化や後遺症につながる可能性があります。
本記事では、インフルエンザで病院に行かないとどのようなリスクがあるのか、受診が必要な目安や病院で行われる検査や治療を解説します。
監修医師：
居倉 宏樹（医師）
は呼吸器内科、アレルギー、感染症、一般内科。日本呼吸器学会 呼吸器専門医、日本内科学会認定内科医、日本内科学会 総合内科専門医・指導医、肺がんCT検診認定医師。
インフルエンザの症状と合併症、後遺症
インフルエンザの症状を教えてください
インフルエンザの典型的な症状は、 38〜39度あるいはそれ以上の高熱、強い全身のだるさ、頭痛、筋肉や関節の痛みなどです。これに加えて、鼻汁、のどの痛み（咽頭痛）、咳などの呼吸器症状が同時、もしくは少し遅れて現れることがあります。風邪と比べると症状が急に出現し、全身の倦怠感が強い点が特徴です。
年齢や体力によって症状の出方には差があり、乳幼児では高熱とともに嘔吐や下痢を伴うことがあります。また、高齢の方では高熱にはならないものの、食欲低下や意識の変化といった症状がみられることもあります。
参照：『インフルエンザ施設内感染予防の手引き』（厚生労働省）
インフルエンザの合併症にはどのようなものがありますか？
インフルエンザの合併症には、肺炎、気管支炎、中耳炎、脳症などがあります。特に肺炎や脳症は命に関わることもあります。高齢の方、乳幼児、妊婦さん、慢性疾患を抱える方は重症化しやすい傾向です。
さらに、インフルエンザによって持病が悪化する場合もあります。例えば、心臓疾患を持つ方では心不全の増悪、喘息を持つ方では発作の頻発などがみられ、既往症と重なって危険性が高まります。
インフルエンザの後遺症を教えてください
インフルエンザを発症しても1週間程度で快方に向かいますが、一部ではまれながら後遺症が残ることがあります。代表的なものには、インフルエンザ脳症をきっかけに起こる神経学的な障害、重度の肺炎による肺機能の低下、心筋炎による心機能が挙げられます。インフルエンザ脳症を発症した場合には、その後にてんかんや認知機能の低下といった神経学的な障害が残ることがあり、肺炎を合併すると呼吸機能の低下が長く続くことがあります。また、心筋炎を発症した場合には心臓の機能が落ちてしまい、長期的に息切れや疲れやすさが続くこともあります。
これらの長期的な障害は頻度としてはまれですが、発生すると生活へ大きな影響を与える可能性があります。また、流行期にはインフルエンザ脳症の報告が増加する傾向も指摘されています。
参照：『インフルエンザ施設内感染予防の手引き』（厚生労働省）
インフルエンザで病院に行かないとどうなるのか
インフルエンザで病院に行かないことにはどのようなリスクがありますか？
インフルエンザは数日で熱が下がり、病院を受診せずとも自宅での療養で自然に軽快することも多いです。一方で重症化する可能性もあり、特に肺炎や脳炎などの合併症は初期の段階では見分けがつきにくく、症状が急速に悪化することがあります。重症化する可能性が高い方が自己判断で受診を避けることは危険なため、病院を受診しましょう。また、病院に行かずにいることでインフルエンザとは知らず、他人に感染を広げてしまうようなことはあってはいけません。
抗インフルエンザ薬は発症から48時間以内に使用することで効果が高いとされているため、受診が遅れると治療の効果が得られない可能性があります。適切なタイミングでの受診が必要です。
参照：『令和6年度インフルエンザQ&A』（厚生労働省）
インフルエンザで病院に行く必要がないのはどのようなケースですか？
健康な成人で、症状が軽く、水分摂取や食事がとれている場合は、必ずしも病院に行く必要はありません。安静にしていれば自然に快方に向かうことがあります。休養と水分補給を心がけることで、数日〜1週間程度で治癒するのが一般的です。
ただし、症状が改善しない、悪化しているといった場合には自己判断せずに医療機関を受診しましょう。
