ダウン症は染色体の異常で生じる病気で、日本でも珍しい病気ではありません。ダウン症は特有の顔立ちをしており、街中で見かけたことがある人も多いでしょう。
ダウン症には母親の年齢が上がるほど発症率が高いなどの特徴があります。発育の遅れなどもあり、子育てに不安を感じる人もいるでしょう。
しかし、ダウン症の子供もゆっくりではありますが、成長するので安心してください。ダウン症の寿命や周りの家族の接し方について解説しますので、参考にしてみてください。
※この記事はメディカルドックにて『「ダウン症の平均寿命」はご存じですか？予防法もあるのか医師が解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
武井 智昭（高座渋谷つばさクリニック）
平成14年慶應義塾大学医学部を卒業。同年4月より慶應義塾大学病院 にて小児科研修。平成16年に立川共済病院、平成17年平塚共済病院（小児科医長）で勤務のかたわら、平成22年北里大学北里研究所病原微生物分子疫学教室にて研究員を兼任。新生児医療・救急医療・障害者医療などの研鑽を積む。平成24年から横浜市内のクリニックの副院長として日々臨床にあたり、内科領域の診療・訪問診療を行う。平成29年2月より横浜市社会事業協会が開設する「なごみクリニック」の院長に就任。令和2年4月より「高座渋谷つばさクリニック」の院長に就任。
日本小児科学会専門医・指導医、日本小児感染症学会認定インフェクションコントロールドクター（ICD）、臨床研修指導医（日本小児科学会）、抗菌化学療法認定医
医師＋（いしぷらす）所属
ダウン症の寿命や周りの家族の接し方
ダウン症の寿命について教えてください。
ダウン症は合併症が多く平均寿命が短いとされてきていました。
しかし、医療の進歩とともにさまざまな合併症が治療できるようになったことで平均寿命が伸び、約60歳という報告もあります。
ダウン症の人の最高年齢は83歳で、日本でも過半数の人が成人できるようになりました。
周りの家族はどのように接すれば良いですか？
ダウン症の子供は、運動面でも発語などの面でも発育が遅いとされています。筋肉の緊張が低いことでハイハイなどの獲得が遅れ、他の同年代の子供より歩き始めも遅い子が多いです。
また、難聴などの合併症により言葉の取得が遅れてしまうこともあります。しかし、全くできないわけではなく少し発育が遅いだけで言語や運動機能も徐々に発達してきます。焦らずに見守ってあげましょう。
しかし、先天的に心疾患がある場合などはマラソンなどの運動ができない場合があります。合併症などの症状に合わせて医師に、できることやできないことを聞く必要があるのです。そして医師の診断のもと、運動などを行いましょう。
スポーツやダンスなど運動機能の向上だけでなく他の人との交流の良いきっかけになるでしょう。
予防方法はありますか？
産まれてくる子供が必ずダウン症にならないようにするなどの予防方法はありません。
高齢出産を避けるなどの方法もダウン症の子供が生まれる確率は下がりますが、100％ダウン症の子供が生まれない保証にはなりません。
妊娠前から葉酸を摂取すると、ダウン症の予防につながる可能性があることが明らかになりました。妊娠前から葉酸を摂取していると、神経管閉鎖障害のある子供の妊娠を防ぐといわれています。
そして、神経管閉鎖障害のある子供を出産した経験のある母親は、ダウン症の子供を妊娠する確率が約5倍もあるといわれているのです。
そのため、神経管閉鎖障害の子供の妊娠を予防することで、ダウン症の子供を妊娠する確率も下げることができるとされています。
しかし確実に予防するものではないので注意しましょう。
最後に、読者へのメッセージがあればお願いします。
ダウン症は染色体の異常であるため、完全に完治したり予防したりすることは難しいです。発育の遅れなどもみられますが、焦らずゆっくり見守ってあげましょう。
しかし、合併症などを発症している場合は早期に対応が望ましく、病院を受診する必要があるので注意しましょう。
現在は治療法も確立され、心疾患があっても治療できるようになっています。
成長や合併症の症状に合わせて治療や支援を行っていきましょう。
編集部まとめ
ダウン症について特徴や原因について解説しました。ダウン症は治療法がないため一生付き合っていかなければいけません。
かつては短命といわれたダウン症も合併症の治療ができるようになり、寿命も延びてきています。
発育の遅れや合併症など不安なこともあるかもしれませんが、日常生活も自立している人もいます。ゆっくり焦らずに見守ってあげましょう。
参考文献
ダウン（Down）症候群｜小児慢性特定疾病情報センター
ダウン症とは？ダウン症の原因から経過まで｜Medical Note
