ドロドロ愛憎劇が繰り広げられる韓流ドラマ「優雅な帝国」。本作は韓国で2023年に放送され、全105話と非常に長く愛され続けた大人気ドラマシリーズだ。本記事では、Huluにて配信されているエピソードのうち、53話から56話までを振り返っていく(以下、ネタバレがあります)。
■「優雅な帝国」とは
「優雅な帝国」は、巨大な力によって人生を踏みにじられてしまった人物たちが、隠された真実を暴き、失われたものを取り戻す為に繰り広げる復讐劇を描いた作品だ。壮絶で、それでいて優雅な復讐の物語は全105話と長大なスケールで描かれる。
主演級の人物であるチャン・ギユン役には「ブラボー 私の人生」などで知られるイ・シガン、ソ・ヒジェ役には「魔女のゲーム」で知られるハン・ジワンを起用。ほかの主要なキャストにも「愛のプレッツェル」ソン・ソンユン、「不良に惚れた時」カン・ユル、「ミス・モンテクリスト」イ・サンボなど、非常に豪華な演者たちがそろい踏みだ。
脚本は「逆転のマーメイド」のハン・ヨンミ、演出は「ミス・モンテクリスト」「憎くても愛してる」のパク・ギホが務め、どこを取っても隙のない布陣となっている同作。放送開始後から高い人気を博し、現在はHuluにて全105話が配信されている。
■子どもの性別を改ざんするジャクリーン・テイラー
53話でソ・ヒジェがチャン・ギユンへの復讐のため彼の家に引っ越してくるが、ホン・ヘリムはそれまでと異なるソ・ヒジェの態度に疑念を抱く。一方で、チョン・ウヒョク(カン・ユル)はチャン・ギユンと一緒にいるソ・ヒジェの姿に心を痛めながら、彼女を救い出すことを誓うのだった。
54話にて、チョン・ジュニと再会したヤン・ヒチャンは保身のために彼女に脅しをかける。さらにチャン・ギユンの家にはジャクリーン・テイラー(ソン・ソンユン)は妊娠を口実に乗り込んできており、チャン・ギユンは冷たくあしらうが、ホン・ヘリムはジャクリーン・テイラーに男の子を出産したらチャン・ギユンに認知させると耳打ちをする。
続いた55話でソ・ヒジェはチャン・ギユンがカジノ建設のために違法行為をしていた証拠を探し始める。停電を装い、チャン・ギユンのパソコンのデータをコピーするのだった。一方、ナ・スンピル(イ・サンボ)は会社を畳み故郷へ帰ろうとするのだが…。
56話でチャン・ギユンは何者かが自分の邪魔をしていることに気づく。しかし不安に駆られつつも、カジノ建設を実現させるために悪事を重ねていくのだった。一方で、子どものDNAと性別を調べたジャクリーン・テイラーは、ホン・ヘリムに取り入って家に戻る機会をうかがっていた…。
■子をも巻き込むジャクリーン・テイラーの異常な執念
53話から56話までの「優雅な帝国」では、これまで以上に不穏な悲劇の種がまかれた。お腹の子がチャン・ギユンと間違いなく親子関係であるものの、女の子を男の子と偽ったジャクリーン・テイラー。母であるチョン・ジュニがガンに倒れたことを知ったチョン・ウヒョクは、今後ソ・ヒジェを守れる位置から遠のいてしまうのか。今後の展開を左右する情報が次から次へと飛び出した。
自分の邪魔をする何者かの存在に神経を使うチャン・ギユンと暮らしながら盗聴を続けるうち、チャン・チャンソンとチャン・ギユンの間に血縁がないことを知ったソ・ヒジェとチョン・ウヒョク。チャン・ギユンがシン・ジュギョンに対して“親がいない”をことを理由に嘲っていたことを思い返しながら、2人はさらに怒りを覚える。
一方、お腹の子どものDNA鑑定をしたジャクリーン・テイラー。チャン・ギユンとの親子関係を確かめるが、性別が女の子であると聞いて愕然とする。ホン・ヘリムに男の子であればチャン・ギユンに認知させると言われていただけに、その結果を「これは間違ってます」と医者を強くにらむのだった。
ソ・ヒジェはチョン・ジュニのもとを訪れ、チャン・ギユンがカジノ建設のために悪事を多く働いていることを相談する。それが終わると、チャン・スアと食事の予定があるため席を立とうとするソ・ヒジェ。しかしチョン・ジュニは自分も同席したいと頼み、3人で食事をすることに。チョン・ジュニは「母を知らない子」と「子に偽り続ける母」の姿を見て心を痛めながらも、楽しい食事の時間を過ごす。
ジャクリーン・テイラーは、「お腹の子はチャン・ギユンと親子関係であり、性別は男児である」と書かれたDNA鑑定書を持ってホン・ヘリムのもとを訪れる。それを読んだホン・ヘリムは喜んでそれを受け入れ、認知させる手伝いをすると語る。ソ・ヒジェがチャン・ギユンと別々で眠っていることから、妊娠は当分しないだろうと語るホン・ヘリム。まだ元の鞘に戻れる隙があると考えてか、ジャクリーン・テイラーはさらに笑みを深める。
チョン・ウヒョクと母・チョン・ジュニの関係にも大きな変化が。食事をしながら“最初で最後となる家族旅行”をチョン・ジュニが提案すると、それを聞いたチョン・ウヒョクが大喜び。しかし患っていた末期の胃ガンが影響して、彼女は倒れてしまう。そしてチョン・ジュニが最後まで隠し通すつもりだったガンの進行状況が、搬入先の病院でとうとうチョン・ウヒョクへと伝わってしまう…。
今後の展開に注目したい「優雅な帝国」はHuluにて全話配信中だ。
