認知症やもの忘れは、急速に高齢化が進む現代社会において、避けて通れない重大な課題となっています。これらの症状は患者本人のみならず、家族や社会全体に深刻な影響を及ぼします。そこで、今回は若くても認知症になるのかなどについて、「ふじさわ脳とからだのクリニック」の永尾征弥先生に解説してもらいました。
監修医師：
永尾 征弥（ふじさわ脳とからだのクリニック）
2003年富山医科薬科大学医学部（現・富山大学医学部）卒業。大学の医局や救急病院などで、20年ほど脳神経外科医として勤務。救急病院で脳卒中を中心とした診療や、総合病院で地域医療に携わりつつ企業の産業医として従事。現在は神奈川県藤沢市の「ふじさわ脳とからだのクリニック」で、もの忘れ外来などに携わっている。
編集部
認知症について教えてください。
永尾先生
認知症はもの忘れから始まることが多く、その後に様々な認知機能の低下により日常生活が困難となってしまう病気です。主な症状は記憶力の低下、判断力の低下、言葉の理解の困難、行動の変化などで、その後の経過とともに運動機能の低下、移動能力の低下、栄養状態の悪化などが起こり、最終的に寝たきり状態となる可能性が高い疾患です。
編集部
認知症の人は多いのですか？
永尾先生
現在の日本では65歳以上の約6人に1人、600万人以上の方が認知症を患っているとされており、その数は年々増加しています。また、日常生活に何らかの介助が必要となる方（要介護者）の原因疾患としては認知症が最も多く、次いで脳血管障害（脳卒中）となっています。
編集部
やはり高齢者に多いのですか？
永尾先生
基本的には高齢者に多く見られる疾患ですが、「若年性認知症」という言葉もあるとおり、高齢者の方だけでなく、若年層にも社会的影響を及ぼす可能性がある重要な疾患です。また、若年性認知症だけでなく、頭部外傷やアルコールなどがきっかけに起こる認知障害も、年齢を問わず発症する可能性があります。
※この記事はMedical DOCにて＜社会問題｢認知症｣の原因や治療を医師が徹底解説 ｢物忘れ外来｣って何するの?＞と題して公開した記事を再編集して配信しており、内容はその取材時のものです。
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