ドロドロ愛憎劇が繰り広げられる韓流ドラマ「優雅な帝国」。本作は韓国で2023年に放送され、全105話と非常に長く愛され続けた大人気ドラマシリーズだ。本記事では、Huluにて配信されているエピソードのうち、57話から60話までを振り返っていく(以下、ネタバレがあります)。
■「優雅な帝国」とは
「優雅な帝国」は、巨大な力によって人生を踏みにじられてしまった人物たちが、隠された真実を暴き、失われたものを取り戻す為に繰り広げる復讐劇を描いた作品だ。壮絶で、それでいて優雅な復讐の物語は全105話と長大なスケールで描かれる。
主演級の人物であるチャン・ギユン役には「ブラボー 私の人生」などで知られるイ・シガン、ソ・ヒジェ役には「魔女のゲーム」で知られるハン・ジワンを起用。ほかの主要なキャストにも「愛のプレッツェル」ソン・ソンユン、「不良に惚れた時」カン・ユル、「ミス・モンテクリスト」イ・サンボなど、非常に豪華な演者たちがそろい踏みだ。
脚本は「逆転のマーメイド」のハン・ヨンミ、演出は「ミス・モンテクリスト」「憎くても愛してる」のパク・ギホが務め、どこを取っても隙のない布陣となっている同作。放送開始後から高い人気を博し、現在はHuluにて全105話が配信されている。
■暗躍が実を結び始める“優雅な帝国”
57話で、チョン・ジュニが患っている病気を知ったチョン・ウヒョク(カン・ユル)は大きな衝撃を受ける。翌日、ナ・スンピル(イ・サンボ)たちがチョン・ウヒョクと連絡が取れず心配になり、ベテラン俳優のファン・ソンイルがチョン・ウヒョクの家を訪れる。そこでチョン・ジュニの弟、チョン・スホからチョン・ジュニが倒れた事を聞いていると、チョン・スホにソ・ヒジェから連絡が入るのだった。
続く58話では、チャン・ギユンに大声をあげられたソ・ヒジェがチャン・ギユンは書斎に大事なものを隠しているのではないかと疑い始める。一方でジャクリーン・テイラー(ソン・ソンユン)は妊娠を口実にしてチャン・ギユンの家に出入りし、ふたたびチャン・ギユンの妻に戻ろうと画策する。
59話では、チャン・ギユンが看板女優のオ・ナヒを使って撮った接待の証拠動画を使って議員を脅し、自分達に都合の良いカジノ関連の法案を通そうとしていた。その裏で、チャン・チャンソンが島に移されることを知ったソ・ヒジェは阻止しようとするが…。
60話にて、チャン・ギユンがチャン・チャンソンを家から連れ出そうとしたタイミングでソ・ヒジェが声をあげる。一部始終の説明を聞いたソ・ヒジェは、あたかもチャン・ギユンに協力する素振りを見せるのだった。一方で、オ・ナヒから助けを求められたナ・スンピルが、チョン・ウヒョクに相談を持ち掛けていた。
■ついにチャン・チャンソンと再会したソ・ヒジェ
57話から60話までの「優雅な帝国」では、これまで用意されていたさまざまな伏線が動き出した。チャン・チャンソンとソ・ヒジェが実際に出会うシーンや、倒れてしまったチョン・ジュニをめぐるチョン家の動きなど、今後の展開を大きく左右する要素や、心を揺さぶる感動的な展開が起きることを予感させる。
意識を失ったままのチャン・チャンソンを家から連れ出そうとするチャン・ギユンを、ソ・ヒジェが声をかけて引き留める。ホン・ヘリムが見られてしまった事実に膝から崩れ落ちるほど、物語屈指の悪が露見したシーンだ。説明を求められたチャン・ギユンはチャン・チャンソンを部屋に戻して、放心状態のホン・ヘリムを1度休ませることに。ソ・ヒジェとチャン・ギユンは2人でチャン・チャンソンの部屋で話をするが、チャン・ギユンはシン・ジュギョンにすべての罪を負わせた嘘の経緯を説明する。いま話している相手が本人だとも知らずに…。
記憶を失ったが意識を取り戻したことはあること、これ以上家で世話をすることは難しく、家に置いたままではいられないことを説明するチャン・ギユン。そんな彼に、ソ・ヒジェは内面を隠して今後も家でチャン・チャンソンの世話をしようと持ち掛ける。連れ出す際に万が一世間に知られた時のリスクなどを提示した上で、「あなたに人生をささげると決めたの」と協力する旨を伝えたソ・ヒジェ。チャン・ギユンに寄り添う姿勢を見せながら、彼の悪事を全て目覚めたチャン・チャンソンに伝えると心に誓うのだった。
一方で、ジャクリーン・テイラーは妊娠している子どもが男児であるという偽の証明書を用意し、チャン・ギユン家のポストに投函する。ホン・ヘリムはそれを読み、跡取りとなる男児が生まれることに大喜び。ジャクリーン・テイラーを家に招いて語り合うのだが、気を良くしたジャクリーン・テイラーはその証明書を自らチャン・ギユンに渡そうと会社に出向いたことで怒りを買ってしまう。「二度と僕の前に現れず、死んだように生きろ」と、その怒りは強烈。ジャクリーン・テイラーは気丈に振舞うものの、そのストレスは妊婦に対して過酷のひと言に尽きる。
眠っていたホン・ヘリムは、チャン・チャンソンに薬を与えるアラームによって目を覚ます。しかし、チャン・チャンソンの存在に嫌気がさしていた彼女は、「残された者にも人生があるの」としてチャン・ギユンの足枷になっているチャン・チャンソンの点滴を操作して殺害しようとする。しかしその現場をソ・ヒジェに見られてしまい、彼女によってチャン・チャンソンの命は守られるのだった。
今後の展開に注目したい「優雅な帝国」はHuluにて全話配信中だ。
