お腹のハリや便通の変化、便潜血検査で陽性……、そんなときに勧められるのが「大腸カメラ（大腸内視鏡検査）」です。ただ、「痛そう」「つらそう」と感じて、受けるのをためらう人も少なくありません。中には「痩せていると特に痛い」という噂も……。そこで今回は、大腸カメラに関する不安や誤解について、「多摩せいせき消化器内視鏡クリニック」の嶋田先生に解説していただきました。
監修医師：
嶋田 隆介（多摩せいせき消化器内視鏡クリニック）
杏林大学医学部卒業。その後、杏林大学医学部付属病院、立正佼成会附属佼成病院（現・杏林大学医学部付属杉並病院）などで経験を積む。2023年、東京都多摩市に「多摩せいせき消化器内視鏡クリニック」を開院。日本消化器病学会認定消化器病専門医、日本消化器内視鏡学会認定内視鏡専門医、日本内科学会認定内科認定医。
大腸カメラで見つかる疾患
編集部
まず、大腸カメラについて教えてください。
嶋田先生
大腸カメラは、おしりから内視鏡を挿入して、大腸全体の粘膜を直接観察する検査です。ポリープや炎症、出血の有無などをリアルタイムで確認でき、必要があればその場で組織を採取したりポリープを切除したりすることもできます。
編集部
大腸カメラで、どのような病気が見つかるのでしょうか？
嶋田先生
大腸がんや大腸ポリープ、潰瘍性大腸炎、クローン病、大腸憩室症などが代表的です。特に大腸がんは早期発見・早期治療で治る可能性が高いため、定期的な検査が重要です。
編集部
ポリープが見つかった場合、必ず切除しなければならないのですか？
嶋田先生
大腸ポリープは多くが良性ですが、「腺腫」と呼ばれるタイプは年数をかけてがんに進行することがあります。特に大きさが20mmを超えると、半数以上ががん化するとも言われており、「前がん病変」と考えられています。また、小さくても顕微鏡で見るとがん細胞が見つかることもあるため、基本的にはポリープは切除するのが望ましいとされています。
編集部
その場で切除できるのはありがたいですね。
嶋田先生
ポリープだけでなく、ごく初期で広がりのない大腸がんも切除することが可能です。検査と同時にポリープの切除までできれば、入院の必要がなく、体への負担も少なくて済みます。ポリープの数や大きさによっては、後日あらためて切除したり、専門の医療機関が紹介されたりすることもあります。しかし、基本的には検査当日に治療まで完了するケースが多く、忙しい人にも受けやすい検査と言えるでしょう。
大腸カメラは痛い?
編集部
大腸カメラを受けた方がいい人の特徴はありますか？
嶋田先生
「便秘や下痢、血便などが気になる人」や「健康診断の便潜血検査で陽性となった人」などは、先延ばしせずに受けていただきたいですね。ほかにも、「40歳以上だが大腸内視鏡検査を一度も受けたことがない人」「大腸がんや大腸ポリープを発症している家族がいる人」にも大腸カメラをおすすめしています。
編集部
大腸カメラは「痛い」「つらい」といったイメージがあります。
嶋田先生
たしかに、以前の大腸カメラには、そういったイメージもあったかもしれません。しかし最近は当院でもおこなっているように、鎮静剤を使用して苦痛や不快感を大幅に減らしながら実施している医療機関も増えてきています。
編集部
痛くない方法があるのですね。
嶋田先生
はい。ほかにも、大腸内に内視鏡スコープを挿入する際の痛みを最小限にする「無送気軸保持短縮法」を採用している医療機関や、腸内の深いしわやヒダを伸ばすために送り込む空気を炭酸ガスにしている医療機関を選ぶと、さらに少ない負担で済むと思います。
編集部
それでも痛みを感じる人もいるのでしょうか？
嶋田先生
腸の形や長さ、癒着の有無、体格などにより、挿入に時間がかかったり、カーブが多くて多少の痛みを感じやすかったりする人もいるかもしれません。
