俺は眠っている奏太を抱えて、病院の駐輪場に向かった。
奏太はとても疲れているようで、チャイルドシートに座らせても、ヘルメットをかぶせても起きなかった。
薄暗い道を自転車のライトが照らし出し、俺は気持ちが収まらないまま自宅へと走らせる。
（「パパだって替えがきかない」？ そんなこと知ってる。分かってる。「奏太のこと心配しない？ 普通」だって？ 俺が奏太のことを心配しないとでも思ってるのか？ 「奏ちゃんを後回しにできるパパの気持ちなんて分かんない」？ ちくしょう！ちくしょう…！）
いつもなら怒りの感情しかなかったかもしれない。でも、今回は違った。
素直になれない自分にも嫌気がさす。悔しさにも似た、不思議な感情だった。
マンションに到着するとまだ眠っている奏太を再び抱え、自宅へ向かう。
そして奏太を布団に寝かせると、俺は苛立ったままソファーに腰を下ろした。
テーブルの上には開いたままのノートパソコンがある。
一時保育をする奏太が不安にならないように、園内が明るくて、先生が優しくて、そんな託児所がないか昨夜ずっとネットで探していた。
「ともだちっこ」を見つけたあとも、本当に安心して預けられそうか、口コミサイトを見て回った。その上で今日、奏太を預けた。
トラブルがなければ17時に「お待たせ」って奏太を迎えに行くはずだった。
でもトラブルは起きた。それは仕方のないことだし、それをまとめるのが俺の仕事でもある。
仕事は大変なこともあるけど、それでも好きで働いてる。
でもそれだけじゃない。キリコと結婚して、奏太が産まれて、より一層仕事を頑張ることができている。
会社の状況も含めて、俺のそういう気持ちもキリコに話したかった。
話したかったのに、いざ向き合うと難しかった。
病室に着いて、開口一番「ごめん」も言えなかったし、興奮気味のキリを前にして、自分も冷静に話せなくなっていった。
気持ちが落ち着かなくて、お茶でも飲もうかと立ち上がろうとした時、スマホが鳴りだした。
社長からだった。
満 「…お疲れ様です」
社長 「お疲れ。ケンゾーから聞いたよ。大変だったな」
満 「あー…はい」
社長 「セノーチェの岡田さんからも電話が来て、良い撮影だったって喜んでたよ。満が子役をなだめてくれたおかげだって。また新しい仕事を頼みたいそうだ。満、よくやったな」
満 「…ありがとうございます」
社長 「それでスケジュールを確認したいんだけど、今、大丈夫か？」
満 「あ…ちょっと待ってください。今、スケジュール表を見ますね」
ノートパソコンを立ち上げようとした時…。
奏太 「…ママ？」
目を覚ました奏太が辺りを見回し、キリコを探し出した。
そしてどこにもママがいないと気づくと、大粒の涙を流し、大声で泣き始めた。
奏太 「ママー！！！ ママー！！！」
満 「奏太…。あ、すみません、折り返します」
社長へ一方的にそう告げると、俺は電話を切って奏太の元へかけ寄る。
満 「奏太、うちに帰って来たんだよ」
奏太 「ママー！！！ ママー！！！」
満 「ほら、だっこ」
奏太を抱きしめようと手を伸ばすと、奏太が勢いよく俺の手を払う。
奏太 「やだ！！ パパきらい！！」
満 「………奏太」
奏太 「ママがいい！」
奏太は泣きながら立ち上がり、俺を避けるようにして玄関へ走り出す。
満 「奏太…！？」
奏太は自分で靴を履くと、玄関のドアを開けてしまった。
奏太を抱きかかえて帰宅した時、俺は玄関の鍵をかけ忘れていたようだ。
満 「…お、おい！」
慌てて玄関に向かうも、奏太は外廊下に飛び出してしまう。
サンダルを突っかけて家を飛び出すと、奏太はエレベーター前まで走っていた。
偶然にも扉が開いてしまったらと不安がよぎり、俺は血の気が引くのを感じる。
「開」のボタンが届かない奏太はエレベーターのドアをバンバンと叩きだした。
奏太 「あけて！ あけて！」
満 「何してるの、やめなさい、奏太！」
奏太の元へ走り寄り、奏太を捕まえようとすると、「パパやだ！」と言って、今度は部屋へ走って戻って行ってしまった。
はぁ、と息を吐き、俺も部屋に戻ると、奏太は洋服で溢れた洋室のドアを閉め、閉じこもっていた。
満 「…奏太？ 何してるの？」
奏太 「パパいや！」
満 「………」
奏太に思い切り拒否され、俺は気が抜けて洋室のドアの前に座り込む。
満 「…今日、託児所に預けたからパパの事、怒ってるの？」
奏太 「……」
満 「迎えに行くって言ったのに、迎えに行かなかったから怒ってるの？」
奏太 「……」
満 「…そうだ、東西線、持って帰って来たよ。渡すから出ておいでよ」
―――プルル、プルル
奏太が何も答えてくれなくて、静まり返った家の中で再びスマホが鳴り始めた。
俺は仕方なく立ち上がり、テーブルの上のスマホを手にする。
…また社長からだ。
スケジュールの確認を始めると、電話が長くなる。奏太は閉じこもっているから、しばらくは出て来なそうだ。
（…いや）
俺は鳴り続けているスマホを音からバイブに切り替え、ポケットに突っ込んだ。
すると…。
奏太 「…うっ、…うっ」
泣いている奏太の小さな声が聞こえてきた。
そっと洋室の扉を開けると、奏太は壁に寄りかかって泣いていた。
満 「…奏太」
俺は奏太の前にそっとしゃがみ込み、ゆっくりと奏太に手を伸ばす。
俺を拒否しない奏太の肌が柔らかくて、温かくて涙がこみ上げる。
奏太 「…パパ、ぎゅーして」
満 「…うん」
その小さな体を包み込むと、奏太の細い腕が俺を抱きしめ返した。
満 「…ごめんな…ごめん」
（どんな理由があるにせよ、奏太に寂しい思いをさせたのは俺だ。俺が預け先を決めて、仕事の時間を延ばすことも決めたんだ。何かを「決める」というのはそういうことだ。キリはいつもそれを一人で背負ってたんだな。いつも単に不機嫌だったんじゃない。いっぱいいっぱいだったんだ）
奏太 「パパ、お迎えなかった…」
満 「…パパね、お仕事してたんだ。今日ね、奏太と同じくらいの歳の子と話したんだよ。その子はね、長堀鶴見緑地線が好きなんだって」
奏太 「………」
電車の話をしたら奏太が少し笑ってくれるかな、と思ったけど、奏太の悲しい表情は消えることがない。
奏太にはいつも笑っていてほしい。奏太の笑顔が大好きだ。
（…キリだってきっとそうだ。ずっと奏太のことを一番に考えてきたんだ。奏太が産まれてもう三年も経ってるのに、こうなってやっとキリの苦労を分かるだなんて…。）
満 「…遅すぎるかな」
――ブブーッ
ポケットの中でスマホがバイブし、それが何度も続く。鳴り方からして電話ではなくメッセージだ。
（社長がメッセ…？）
不思議に思いながらスマホを取り出し見ると、それはキリコからのメッセージだった。
