――その夜、奏太と寝床に入るとカメラ通話で夫に電話をかけた。
今日のプレの出来事を奏太と共に夫に伝えると、夫はうんうんとうなずいて、ひと呼吸置いてから口を開いた。
満 「パパとママと奏太…3人で楽しく暮らしていけるようにさ、やっぱりあの電車の見える白いおうちに住みたいな、と思うんだけど、奏太はどうかな？」
奏太 「うん、すみたい！」
キリコ 「住むなら幼稚園は桜葉になるんだよ？」
奏太 「うん！」
キリコ 「リョウくんやカノンちゃんと同じ幼稚園に行けなくなるんだよ？」
しつこく確認する私の肩に奏太が小さい手を置いた。
奏太 「だいじょうぶだよ、ママ。みんなぼくんちに遊びにきてね、っておてがみあげるから」
キリコ 「本当に本当？」
奏太 「ほんとうだよ。とおくにいっても、みんなずっとハル子ちゃんとハル子ちゃんのママとお友だちってママいってたでしょ？ ぼくとママもおなじだよ。だいじょうぶ」
確かに私はあの時、涙と鼻水まみれで言った。
「離れていてもずっと友だち」だと。その気持ちは今もまったく変わっていない。
だから川口のみんなと離れたって、ずっと友だちでいられる。
そう信じられる。
満 「奏太、送別会の時のこと覚えてたんだねー。すごいじゃん」
奏太 「あとさ、けーごくんに、ぼくんちあそびにきてっていっちゃったし、けーごくんのおうちにもあそびにいくし、いそがしいんだよ」
満 「ははっ」
キリコ 「1番忙しくなるのは私なんだけどね。桜葉に願書だして、川口つばさにキャンセル…制服のサイズ合わせもあるだろうし…あぁ」
満 「俺は江原にあの家買うって電話するね。誰かが申し込みしてなきゃいいけど」
キリコ 「ちょちょちょ、怖いこと言わないでよ。今すぐ江原さんに電話して！」
それから1ヶ月――。
幼稚園のキャンセルと入園の手続きに、引っ越しの準備…。
本当に恐ろしいほどやることがあって、ほぼ記憶にない。私がどれだけ忙しかったか察してほしい。
でもそのバタバタやそこまでに至る悩みの日々で得たものは、おそらく夫とともに墓に入るまで続く幸福だと思う。
寒さが和らいだ3月のある日。
私はホットコーヒーとどら焼きを口にしつつ、ヨリミチビヨリから依頼されたスイーツ記事を書いていた。
家の駐車場に車が入って来る音がし、「マーマ！」と奏太の声が聞こえてくる。
私はノートパソコンを閉じ、伸びをしながら窓の外を見た。
夫が買って来たたくさんの花の苗を車から庭へと運んでいる。
赤、オレンジ、黄色。綺麗だな。
バタバタと元気な足音と共に奏太が私に近づき、「プラレールのハンカチ買ったよ」と真新しいハンカチを見せてくる。
満 「お店に圭吾くんも来てたよ。お揃いにしたんだよな」
後から入ってきて洗面所で手を洗いながら夫が話す。
奏太 「うん！」
キリコ 「よかったね、奏ちゃん。楽しみだね、幼稚園」
奏太 「うん！」
満 「これで幼稚園のグッズは揃ったな」
リビングに来た夫がソファーの上に並べられた自作の幼稚園グッズを満足そうに眺めながら、「じゃあ、買ってきたドーナツ食べながら今月の家族会議を始めようか」と言った。
あぁ、この白い家で初めての家族会議だ。
これからずっとこうして3人で続けていけたらいいな。
奏太 「ママ、しょきおねがいね」
キリコ 「おー、書記って言えた」
満 「まずはママ。今月の目標」
キリコ 「うーん、仕事を頑張ることと段ボールの片づけかなぁ。開けなくて済む段ボールはそのまま捨ててもいいくらいだけど」
満 「写真とかでしょ？ 捨てないでよ」
じゃあパパが片付けたら？ とは言わずに会議を進めましょう。
キリコ 「はいはい。次は奏ちゃん」
奏太 「ねんしょうさんがんばる！」
キリコ 「そうだね、年少さんは来月からだけど、いろいろ準備とかがんばろう。新しいお洋服もかおっか」
奏太 「うん！ プラレールとトミカとファイブコマンドのやつ！」
いつの間にやらあなたもファイブコマンドのトリコなのよね。
奏太 「じゃあつぎパパね。もくひょうは？」
満 「引継ぎが終わっていよいよ来週からファミーユ・ウルーズだから…うん、仕事をたのしむ、かな」
キリコ 「あと庭づくり」
満 「そうそう。今から植えるから奏ちゃん手伝って」
奏太 「うん！」
満 「じゃあ今月も短歌いこうかな」
どうぞお好きに。
私が手を広げて差し出すと、夫が姿勢を正した。
満 「ひとりでは 選べなかった 風景も 無限にひろがる 家族の選択」
これから先も迷いながら、話し合いながら、進んでいこう。
2人と一緒なら何にも怖くない。
おわり
