【読み聞かせ】長新太の傑作絵本「へんてこライオン」シリーズの魅力とは？

以前の記事で、4歳～5歳くらいから楽しめる奇想天外なおはなしをご案内しました。

今回は長新太さんの「へんてこライオン」シリーズをご案内します。1歳後半～2歳くらいからでも楽しめる、これまた奇想天外なおはなしの魅力を探ってみました。

このおはなしは小学館の読み聞かせ絵本雑誌『おひさま』で長らく連載されていたものです。

現在手に入るのは8冊の絵本。それぞれ5作品が収録されています。『しんくんとへんてこライオン』は登場するのがしんくんだけ、『ゆうちゃんとへんてこライオン』はゆうちゃんだけなのですが、『ゆうちゃんとしんくんとへんてこライオン』以降は、しんくん・ゆうちゃんが2作、または3作ずつの組み合わせになっています。ブレンドの具合も絶妙です。

なんと、英訳版もあります。日本語全文＋解説もついています。「へんてこライオン」は「the Magic Lion」と訳されていますよ。

へんてこライオンシリーズにはこんな特徴があります。



1.【1対1の関係】登場人物はしんくん　または　ゆうちゃん。ひとりずつです。そしてライオン。子どもとライオンの差し向かい、というわけです。



2.【ストーリーは短い】ひとつの作品は6ページ。ページを3回めくるだけ！紙芝居よりも短いですね。



3.【ライオンが変身する】しんくん・ゆうちゃんと出会うと、ライオンは会話をしつつ何かに変身します。だけど1か所だけ変身していないところがあるんです…！



4.【お決まりのフレーズ】しんくんが歩くときの音は「テクテク」。ゆうちゃんのときは「ポコポコ」。最後の文章は「へんてこな　ライオンの　おはなしです。」というように、いつも決まっていることばがあります。



5.【独特の色彩】しんくんが登場する回の色彩は青と緑が基調。ゆうちゃんの回はピンクとオレンジ。毎回登場するライオンは黄色です。この配色は長新太さんの作品独特なもの。いわば「長新太カラー」です。

しんくん・ゆうちゃんとライオンとの会話は、けっこうとぼけていて愉快です。ライオンは思いやりのことばをかけてくれることもあるし、こうしなさい、なんてアドバイスもあったり。しんくん・ゆうちゃんも質問したり、つっこみを入れたり。関係は対等のように思えます。



ライオンが変身する方法は、パッと早変わりではありません。徐々に変わっていくんです。「そうして…」ということばが4ページ目にあり、次のページではライオンの変身後の姿が…！ライオンは何に変身するか、すでに決めているようなときもあります。おどろかせてやろうと思ったり、一緒に遊ぼうと思ったりしているのかもしれません。



かと思うと、しんくん・ゆうちゃんと話したことを受けて変わるときもあります。たとえば、しんくんが「ああ、おなかがすいた」というと、ライオンは「ちょっと　やすんで　いきなさい」。「クークー」というおなかが鳴る音を聞いて、ライオンは「トロトロ、トロリ、トロトロ、トロリ。」とある食べ物(！)に変身。



そうして「しんくん、どうぞ　おたべなさい。」というのですが、しんくんは「いやだよ、いやだよ」…こんなふうに、こまらせるときもあるんです。



変身したものの、いまいちで「やっぱりだめかあ」といったり、怖くてブルブルふるえたり。ちょっと間抜けなライオンに親しみがわいてきます。

おはなしの展開は見事にパターン化されています。しんくん・ゆうちゃんがいつもの調子で歩いてくると「ライオンがいました。」そのあとライオンは動き出したり、会話をしたり。何かに変わる兆候が見える。「そうして、」「そうすると、」ということばが出てきてページをめくる。すると変身したライオンがいます。



最後は「へんてこな　ライオンの　おはなしです。」と終わる。何に変身するのか、なんとなくわかるときもありますが、予測できないことがほとんどです。「こうきたか！」と笑っちゃう。まさに奇想天外なんです。決まった展開に安心できると同時に、思わぬ変身ぶりに驚かされる。だからおもしろい。たくさんのおはなしがありますが、続けて読んでも、久しぶりに読んでもまったく飽きることがありません。



わが家の長男(高1)が小さい頃から親子で読んでいて、二男(中2)も楽しみ、三男(小5)とは、いまでも読み返すことがあります。でも、いちばんハマっているのは親のわたしだったりして…。

しんくんとゆうちゃんはこのおはなしの登場人物ですが、長新太さんの「読者」であり、そしてライオンは「長新太さん」ご自身であると捉えることができるように思えます。



数多くの絵本を遺されていますが、ライオンがしんくんとゆうちゃんの前で変身するように、長新太さんが読者におもしろい本を次から次へと手を変え、品を変え、差し出してくれている気がするのです。「どうです？」という声が聞こえてきそうです。

「へんてこライオン」シリーズの魅力、いかがでしたか？絵本はたくさんあるので、まずは図書館で読んでみて、気に入ったものから購入するのもいいですね。



子どもとはこんな楽しみ方があります。少し大きな子は友達同士でやってみてもいいですね。



1.ライオンが何に変身するのか予測してみよう。当たるかな…？

2.変身したライオン、どれが好き？お互いに披露する。

3.自分がへんてこライオンになったら何に変身する？と空想をしてみる。



皆さんも、ぜひ楽しんでみてくださいね！