赤ちゃんが生まれた時、人間嫌いの犬はどう反応したのか？

ペットを飼っている方が妊娠をした場合、赤ちゃんがペットときちんと共生していけるのかどうか不安に思う方が多いのではないでしょうか。

我が家の場合も結婚後すぐに飼った小型犬がいましたが、この子が飼い主以外の人が苦手で、家に来た人にはひどく吠え、時には足に噛みつこうとさえする犬でした。溺愛されて育てられてきたので、「赤ちゃんと一緒に生活することなんて出来るのだろうか、ヤキモチを妬いて噛んでしまったりするのではないか」とずっと不安でした。

とりあえずやってみたのは、「お腹に赤ちゃんがいるんだよ〜」と毎日言い聞かせ、お腹の匂いを嗅がせてみるということ。

ネット上の口コミでは、赤ちゃんが出来てからお腹に乗らなくなったとか、犬の態度が変わったという体験談もたくさんあったのですが、うちの犬は相変わらずお腹には乗ってこようとするし、理解しているような感じは全くしませんでした。毎晩一緒のベッドで寝ていたので、お腹に勢いよく乗ってくるのだけはなんとか阻止しながら妊娠期間を過ごしました。

無事に出産し、退院の日。犬と赤ちゃんの初めてのご対面は、犬の反応が全く想像がつかず本当にドキドキでした。インターネット上の口コミでは「不安だったけれど大丈夫でした」という投稿を多く見ましたが、はたしてうちのちょっとおバカな犬にもそれが出来るのか…と不安は募ります。

赤ちゃんを抱いて家に帰り犬に見せてみると、驚くことに犬は全く吠えませんでした。家に来た人で吠えられなかった人は初めてでした！赤ちゃんの匂いを嗅いだりはしていましたが、舐めたりすることもなく不思議そうに見ていました。ちゃんと家族だということが分かっているからなのか、はたまた自分より明らかに弱そうなので怖くなかったからなのかは分かりませんが、とても安心しました。

その後すぐに私と赤ちゃんは里帰りしてしまい会うこともなかったのですが、一ヶ月後ついに犬と赤ちゃんの共同生活が始まりました。

初めての育児は想像以上に大変で、犬に構ってあげられる余裕はすっかりなくなり、しばらくの間、犬の世話は旦那任せになってしまいました。可哀想ですがこの頃の犬のことはほとんど私の記憶にありません。でも共同生活が始まってから2歳になった今まで、一度もうちの子には吠えたり噛んだりしたことはありません。こんなに犬がいい子でいてくれていることにいまだに驚いています。

インターネットでは、しばらくは赤ちゃんと犬を隔離して生活させるという意見も多数あるのでどうするか迷いましたが、今まで一緒の部屋で寝て自由に家の中を歩き回っていたのに、急に犬だけ隔離されるというのは可哀想だったので、我が家では特に部屋を分けたりもせず同じ部屋で生活させました。

ただ低いところに赤ちゃんを置くのは踏まれたりする可能性があり不安だったので、昼間はハイローチェアに、夜はベビーベッドに赤ちゃんを寝かせました。

赤ちゃんが寝返りを始めハイローチェアが危なくなってきた頃からは、大きなビニールプールを買ってきて、赤ちゃんは主にそこで生活させるようにしました。このビニールプール作戦はとてもよかったです！犬とも隔離出来ますし、とりあえずそこの範囲だけ掃除を頑張ればよいので楽ですし、ズリバイしてコードなどを噛んだりすることも防げました。ただ、つかまり立ちに慣れた9ヶ月頃からはプールを抜け出すようになってしまったので、この頃から犬との本当の意味での共同生活が始まりました。

最近では子どもの方が2歳になってだいぶ大きくなり、たまに犬の毛を引っ張ったり叩いたりしてしまうことがありますが、それでも犬は噛むこともなく、ちゃんといいお兄ちゃんをしてくれています。

ただ、残念ながらお互い積極的に絡むことはしません。犬は私と旦那にはしっぽを振って甘えてきますが子どもに甘えたりはしません。唯一、子どもがお菓子やご飯を食べている時だけ、おこぼれを狙って下で待機していますが、子どもが起きている間は子供に気を使ってかあまり甘えてこず、子どもが寝るとチャンスとばかりに甘えてきます。

そして子どもの方も、「お菓子あげてきて」とか「なでてきて」といった指示をすると、その通りにしてくれますが、自分から犬を可愛がったりはしません。外で見るほかの犬には興味津々なのに、うちの犬のことは無視なのも不思議です。他の犬とは別だと思っているのでしょうか。

ペットと赤ちゃんとの共同生活を不安に思う方は多いと思いますが、案外、犬はきちんと受け入れてくれるのかもしれません。

生まれた時から一緒に生活しているとお互いをどう思っているのか非常に気になります。兄弟？ペット？はたまたライバル？子どもが話せるようになったら聞いてみるのが楽しみです。