「何のための英会話だっけ？」親子でフィリピンに行って気づいたこと

昨年（2014年）にフィリピンのセブ島に3週間ほど滞在した時、5歳だった長男は、現地にたくさんの友だちをつくりました。いまだに当時のことを思い出しては「楽しかった～！」と言っています。

うちの長男は英語がほんの少しできます。セブでは現地の子が英語を話していたので、コミュニケーションが取れていたのです。
あとは子ども同士なので、一緒に遊んでいるうちに仲良くなった、という感じでしょうか。

長男にとって英語がほんのちょっとでもできるだけで、世界の人とコミュニケーションが取れる、と感じた最初の出来事だったかもしれません。

自分自身、フィリピン人先生とのスカイプ英会話を3年以上続けています。フィリピン人の先生は概して発音が良く、ネイティブと変わらない英語を話します。

仕事でちょくちょくフィリピンに行くことがあったのですが、スカイプ英会話の先生だけでなく、現地ホテルでも、お店でも、みな当たり前のように英語が話せるんだな、と感じます。

近年では、母国語よりも英語を話すようになってきており、さらに“お金持ちや育ちのいい子ほど、親が英語を話すようにさせている”ようです。

そこで現地の人に、“フィリピン人は、みんな英語が上手だけど、どうやって勉強しているのか？”聞いてみました。

すると“小学校から英語のクラスがあり英語で勉強するから、誰でも話せるようになる”と言われました。

また逆に質問を受けました。「日本人はどうして英語を勉強しないの？」

「実は普通の日本人は結構長い期間、英語の勉強しているよ。でも、どっちかというと文法がメインで使える英語は勉強しない」と答えました。最近は、以前より“使える英語”を学ぶかもしれませんが、それでもフィリピン人と比べるとまだまだです。

さらに「日本人は普段、英語を使わないの？」と聞かれたので、

「日本にいたら全く使わない。フィリピン人はどうして（母国語じゃなく）英語を使うの？」と聞いてみたら、「だって、そのほうが多くの人としゃれべれるでしょ？実際、あなたともしゃべれてるじゃない？」と言われました。

このように英語を学ぶモチベーションは、非常に単純なのです。

フィリピン人が”なぜ英語をしゃべるのか？”、それは世界中でより多くの人とコミュニケーションが取れるから。逆に話せないのは、コミュニケーションを拒否している、とさえ感じるようです。

日本にいると英語を使う場面もあまりないでしょう。しかしフィリピンでは、より多くの人と話したい、と思うから英語を学ぶ。そして実際に、”英語が使えないと話せない”というシチュエーションが周りにあふれているのでしょう。

今回、フィリピンに行った時に、一緒に打ち合わせをしたのは、中華系フィリピン人、ブルネイ出身のマレーシア人、アメリカ×フィリピンのハーフ、アメリカ人、そして日本人（自分）です。実際、全員英語でないとそれぞれ意思疎通ができない状態です。

“多くの人とコミュニケーションを取りたいから、英語で話す”、この非常にシンプルな動機こそ、英語学習で一番効果的かなとも感じました。

そういえば、うちの長男も同じでした。フィリピン人の友だちと話したい。だから、例えば「こっちに行こう！」ってなんて言うの？「一緒に遊ぼう！」ってなんて言うの？って、良く聞いてきてましたから。

子どものうちから、“英語をしゃべれないと友だちと遊べない”という環境においてしまうのは、子どもの英語学習では効果的かもしれません。

とはいえ、彼らは言葉が通じなくても遊べるんですけどね。
完全に、フィリピン人の子どもたちと同化して遊んでいたうちの長男、楽しそうだったなあ。