2024年８月25日、味の素スタジアムで東京ヴェルディが鹿島アントラーズに２-１と勝利。試合後、東京Vの城福浩監督は勝因を以下のように語った。
「今日は何より先発した選手が出し切って、パトンを受け取ったプレーヤーがさらにチームの推進力を高めてくれた。バトンの受け渡しを高いレベルで実践できました。もちろん２-０で終われたら良かったですし、３点目を奪えるチャンスもありましたが、ヴェルディのあるべき姿を今日は見せることができたと思います」
確かに、この日の東京Vのパフォーマンスは安定していた。鹿島にやや押し込まれる時間帯がありながらも、焦らず、組織的なサッカーで対抗。奪ったボールを素早く前線に繋いでゴールを目指す意図もはっきりしていて、ファン・サポーターに満足してもらえるようなパフォーマンスを見せていた。
「アンカーやウイングバックを有効に使いながらサッカーを進めていく戦術的な部分は共通認識を持ってできています。今日の２点目に象徴されるように、齋藤功佑が足ではなく身体で行くのが大事。このチームにちょっとしたら一番欠けているもの、頭で行く、身体で行くプレーが改善されてきた。テクニックを見せるだけでなく、バトルのところでしっかりと身体を張るというのが成功体験としてチームに備わってきたような気がします」
リーグ戦で４試合ぶりの勝利だが、城福監督は鹿島戦の前から「チャンスは作れていた」と手応えを掴んでいた。
「我々が足を止めないでどこに入っていくのか、（鹿島戦では）コンマ５秒早く、ボール２個分前にというプレーがゴールにならなかった場面でもあったので、これをやり続けていればネットを揺らせるなと。辛抱強く我々のやり方を貫いたからゴールを奪えたと思います」
詰めの早さを見せたのが、２点目だろう。森田晃樹のシュートがGKに弾かれると、そのこぼれ球に山見大登が素早く反応して押し込んだ場面である。
チームパフォーマンスそのものは決して悪くない今季の東京V。鹿島戦のように決めるべきところで決めることができれば、ここから上位に食い込むことも夢ではない。
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）
【PHOTO】ゲームを華やかに彩るJクラブ“チアリーダー”を一挙紹介！
【記事】「可愛さの破壊力すげぇ」「セクシー」なでしこ岩渕真奈が眩いビキニ姿を披露！ 熊谷紗希とバカンスを楽しむ様子が反響
【記事】「これだけは言わせてほしい」町田DF昌子源が選手の移籍に思うこと「裏切られたのは分かるけど」
