NBAの新シーズン開幕まで残り１か月。現地10月22日のオープニングゲームでは、昨季王者のボストン・セルティックス対ニューヨーク・ニックス、ロサンゼルス・レイカーズ対ミネソタ・ティンバーウルブズの東西２試合が行なわれる。
開幕戦では、いきなりNBA記録に並ぶ瞬間が見られるだろう。レイカーズのレブロン・ジェームズは昨季終了時点で、プレー年数21年で歴代２位。新たに22年目を迎えた時点で、ヴィンス・カーターに並びリーグトップタイに躍り出る。
39歳は現役最年長。もっとも、年齢だけで言えばリーグ史上最高齢はリーグ草創期に45歳でプレーしたナット・ヒッキーが記録保持者となっている。同選手はわずか２試合のみの出場に終わっており、いまだ第一線を走り続けるレブロンとは比べるべくもないが、40代を超えてもなお、NBAのコートに立った猛者はほかにも存在する。
ここでは各球団の最年長選手を紹介していこう。こちらはイースタン・カンファレンス編だ。
■NBA各チームの最年長選手
※年齢は、選手が当該球団でレギュラーシーズン最後に出場した時点のもの。
＜シカゴ・ブルズ＞
ロバート・パリッシュ：43歳232日
（1996－97シーズン：43試合、平均3.7点、2.1リバウンド）
＜アトランタ・ホークス＞
ヴィンス・カーター：43歳45日
（2019－20シーズン：60試合、平均5.0点、2.1リバウンド）
＜マイアミ・ヒート＞
ユドニス・ハズレム：42歳304日
（2022－23シーズン：７試合、平均3.9点、1.6リバウンド）
＜シャーロット・ホーネッツ＞
ロバート・パリッシュ：42歳235日
（1995－96シーズン：74試合、平均3.9点、4.1リバウンド）
＜ニューヨーク・ニックス＞
ハーブ・ウィリアムズ：41歳75日
（1998－99シーズン：６試合、平均1.7点、1.0リバウンド）
＜ボストン・セルティックス＞
ロバート・パリッシュ：40歳237日
（1993－94シーズン：74試合、平均11.7点、7.3リバウンド）
＜トロント・ラプターズ＞
ジョン・ロング：40歳235日
（1996－97シーズン：32試合、平均4.0点、1.3リバウンド）
＜フィラデルフィア・セブンティシクサーズ＞
リック・マホーン：40歳225日
（1998－99シーズン：16試合、平均0.8点、1.4アシスト）
＜ミルウォーキー・バックス＞
ジェイソン・テリー：40歳208日
（2017－18シーズン：51試合、平均3.3点、1.2アシスト）
＜ブルックリン・ネッツ＞
ジャマール・クロフォード：40歳137日
（2019－20シーズン：１試合、平均5.0点、3.0アシスト）
＜ワシントン・ウィザーズ＞
マイケル・ジョーダン：40歳58日
（2002－03シーズン：82試合、平均20.0点、6.1リバウンド）
＜オーランド・マジック＞
ダニー・シェイズ：39歳360日
（1998－99シーズン：19試合、平均1.5点、0.7リバウンド）
＜インディアナ・ペイサーズ＞
サム・パーキンス：39歳301日
（2000－01シーズン：64試合、平均3.8点、2.6リバウンド）
＜デトロイト・ピストンズ＞
リック・マホーン：39歳208日
（1997－98シーズン：59試合、平均2.4点、3.3リバウンド）
＜クリーブランド・キャバリアーズ＞
アンダーソン・ヴァレジャオ：38歳228日
（2020－21シーズン：５試合、平均2.6点、4.0リバウンド）
通算出場試合数でNBA歴代最多（1611試合）を誇るパリッシュは、全盛期を過ごしたセルティックスのほか、晩年に所属したホーネッツ、ブルズでも年長記録を保持。年長記録で歴代４位のカーターは史上唯一の４つの年代（1990年代、2000年代、2010年代、2020年代）でプレーした選手である。
特筆すべきは“神様”ジョーダン。大半が主力の座を離れているなか、キャリア最終年もシーズン全82試合に出場し、平均20点をクリアしている。今年12月30日に同じ40歳を迎えるレブロンはそれを上回るスタッツを残せそうだが、フル出場は至難の業だろう。
構成●ダンクシュート編集部
