現地時間９月６日（日本時間７日、日付は以下同）にメンフィス・グリズリーズとエグジビット10契約を結んだ河村勇輝に、大きなチャンスが巡ってきた。
グリズリーズは９月23日に35歳のベテランガード、デリック・ローズの解雇を発表。現地の報道によると、今回の契約解除はローズ側が要求したものだという。
シカゴ出身のローズはメンフィス大１年時にアーリーエントリーを宣言し、2008年のドラフト１位で地元球団のシカゴ・ブルズに入団。ルーキーイヤーからチームの主力を務め、平均16.8点、3.9リバウンド、6.3アシストをあげて新人王に選出されると、３年目の2010－11シーズンには平均25.0点、4.1リバウンド、7.0アシストをマークし、NBA史上最年少（22歳）でMVPに輝いた。
若くしてリーグを代表する選手となったローズだったが、その後は左ヒザ前十字靭帯断裂、右ヒザ半月板断裂、右ヒザ半月板部分断裂など相次ぐケガによって長期欠場。2016年にブルズから放出されると、その後はニューヨーク・ニックス、クリーブランド・キャバリアーズ、ミネソタ・ティンバーウルブズ、デトロイト・ピストンズと移籍を繰り返した。
もっとも、ウルブズ時代の18年10月には１試合50得点、ピストンズとニックスに在籍した20－21シーズンには平均14.7点を稼ぐなど、往年の輝きは失いながらも、セカンドユニットの得点源として機能していた。
グリズリーズとは23年に２年契約を締結。加入１年目の昨季は平均8.0点、1.9リバウンド、3.3アシストをあげたものの、足首やハムストリング、背中のケガに苦しめられ、24試合の出場に終わっていた。
これによってグリズリーズのロスターは20人に。エグジビット10契約選手は河村を含めて４人、３つある２WAY契約枠はスコッティ・ピッペンJr.、キャム・スペンサー、ジェイ・ハフと埋まっているものの、本契約にふたつの空きがある（フルロスターは本契約15人＋２WAY契約３人の18人）。
また、河村のポイントガードのポジションはエースのジャ・モラント、名ディフェンダーのマーカス・スマート、２WAY契約のピッペンJr.と３人いるが、スマートはシューティングガードでの起用が予想されている。
現時点でモラントのバックアップはピッペンJr.のみと安泰とは言い難く、同じポジションのローズの放出は、NBA入りを目指す河村にとって追い風と言えそうだ。
グリズリーズのトレーニングキャンプは10月３日、プレシーズンゲームは８日にスタートする。プレシーズンのスケジュールと対戦相手は以下の通りだ。
■プレシーズン日程（＠＝アウェー）
10／８ ＠ダラス・マーベリックス
10／11 シャーロット・ホーネッツ
10／13 ＠シカゴ・ブルズ
10／15 ＠インディアナ・ペイサーズ
10／19 マイアミ・ヒート
構成●ダンクシュート編集部
NBA挑戦の河村勇輝が先輩・八村塁から受けた金言を明かす「常にポイントガードがコントロールしないといけない」＜DUNKSHOOT＞
今季を含む“３年”でNBA定着を目指す河村勇輝。渡米前最後のイベントで決意「まずはＧリーグで、アメリカでプレーできることを証明する」＜DUNKSHOOT＞
