ニューヨーク・ニックスは９月27日（日本時間28日）、ミネソタ・ティンバーウルブズ、シャーロット・ホーネッツとの３チーム間トレードで、オールスター選手のカール・アンソニー・タウンズを獲得。
ニックスは昨季、加入２年目のジェイレン・ブランソンが平均28.7点、6.7アシストをあげ、MVPレースで５位にランクインする大活躍。シーズン途中からジュリアス・ランドルを欠きながら、50勝32敗でイースタン・カンファレンスの第２シードを手にした。
プレーオフでは１回戦でフィラデルフィア・76ersを４勝２敗で破ってシリーズ突破。カンファレンス準決勝ではブランソンがケガを抱えながら奮闘するも、インディアナ・ペイサーズに３勝４敗で敗れたが、ニックスにとっては“成功のシーズン”だったと言っていいだろう。
今年７月には、2016、18年にビラノバ大でブランソンとともにNCAA優勝を果たしたスコアラーのミケル・ブリッジズをブルックリン・ネッツから獲得。16年のNCAA優勝経験者で、昨季からニックスに所属するジョシュ・ハートと合わせて気心知れた顔ぶれが揃う形となった。
長年センターを必要としていたチームはキャンプイン直前に、キャリア平均19.1点を誇るランドル、シューターのドンテ・ディビンチェンゾなどを放出してウルブズからオールスター選手のタウンズを手に入れ、戦力アップに成功した。
しかし、2008年にセルティックスでリーグ優勝を果たし、殿堂入りもしているピアースはポッドキャスト番組『The Ticket and the Truth』で、「俺が生きているうちにニックスが優勝するとは思っていない。いずれは優勝するだろうけど、俺はその瞬間を（生きている間に）見ることはできない。彼らがNBAファイナルに進出したのを見たのは１回だけだ。それはロックアウトの年（1998－99シーズン。ファイナルでサンアントニオ・スパーズに１勝４敗で敗戦）だった」と主張している。
「パトリック・ユーイング、ラトレル・スプリーウェル、アラン・ヒューストンがいた時以来のベストチームとなるだろうが、（昨季優勝した）セルティックスが立ちはだかる。彼らは若い。対戦するとして、ニックスにはベストプレーヤーがいないんだ。大抵、ベストプレーヤーが（いるチームが）勝つ」
昨季初めてオールスターに出場したブランソン、計４回オールスターに選出されているタウンズも新たに加わったが、ピアースの目にはチームを牽引する真のスーパースターが不在だと映っている様子。そして、昨季王者のセルティックスを含め、イーストのライバルたちを倒すのも容易ではないと予想している。
「ニックスの歴史の中でもベストチームに近いが、イーストは甘くない。オーランド（マジック）は良くなった。ケンテイビアス・コールドウェル・ポープを加え、若きスーパースター（パオロ・バンケロ）がいる。フィリー（シクサーズ）も忘れてはいけない。彼らはポール・ジョージを加え、タイリース・マキシーも成長しているし、ジョエル・エンビードが健康であることを願っている。
インディアナ（ペイサーズ）を見てみると、重要な選手のベネディクト・マサリンを（シーズン終盤に）欠いていた。そして、ミルウォーキー（バックス）はヤニス・アデトクンボが、マイアミ（ヒート）はジミー・バトラーが健康なら侮れないし、クリーブランド（キャバリアーズ）を含めてどこも同じような状況だ」
変革の時を迎えようとしているニックスは、ライバル球団のレジェンドの予想を覆せるだろうか。
構成●ダンクシュート編集部
ニックスがタウンズ獲得で戦力アップも、セルティックス指揮官は意に介さず「問題があるとは見ていない」＜DUNKSHOOT＞
「他球団が何しようとどうでもいい」タウンズのニックス移籍にブラウンは無関心。一方ホーフォードは「大きい動きになる」と警戒＜DUNKSHOOT＞
王者セルティックスが連覇へ出陣！成長を止めないエースのテイタム「自分もファイナルMVPを勝ち獲る」＜DUNKSHOOT＞
