現地10月22日に新シーズンの開幕を迎えたNBA。これから来年４月13日まで、各チームが82試合を戦う長丁場のレギュラーシーズンが続く。
今季、日本からはキャリア６年目に突入したロサンゼルス・レイカーズの八村塁、そして新たに河村勇輝がメンフィス・グリズリーズと２WAY契約を結び、開幕ロスターに名を連ねている。
NBAは30チームが東西２つのカンファレンスに分かれており、レイカーズとグリズリーズはともにウエスタン・カンファレンスに所属。レイカーズは過去２年連続でプレーオフの第７シード、グリズリーズは昨季13位に沈んだが、その前の２年間は連続で２位に入っており、ともに再起を図るシーズンとなる。
個人・チームともスタートダッシュを切りたい序盤戦。それぞれのチームのスケジュールは以下の通りだ。
■レイカーズ序盤戦日程
※カッコ内は日本時間。＠＝アウェーゲーム
10月22日（23日）○110－103vsティンバーウルブズ
10月25日（26日11:00～）vsサンズ
10月26日（27日11:30～）vsキングス
10月28日（29日11:00～）vs＠サンズ
10月30日（31日8:00～）vs＠キャバリアーズ
11月１日（２日8:30～）vs＠ラプターズ
11月４日（５日9:30～）vs＠ピストンズ
11月６日（７日10:00～）vs＠グリズリーズ
■グリズリーズ序盤戦日程
※カッコ内は日本時間。＠＝アウェーゲーム
10月23日（24日10:00～）vs＠ジャズ
10月25日（26日9:00～）vs＠ロケッツ
10月26日（27日9:00～）vsマジック
10月28日（29日9:00～）vsブルズ
10月30日（31日9:00～）vsネッツ
10月31日（11月１日9:00～）vsバックス
11月２日（３日8:30～）vs＠76ers
11月４日（５日10:00～）vs＠ネッツ
11月６日（７日10:00～）vsレイカーズ
リーグ開幕日に試合が組まれたレイカーズは、昨季３位のウルブズに完勝し８年ぶりの開幕戦勝利を飾った。デビューイヤー以来の開幕スタメンを勝ち取った八村はチーム２位の18得点に５リバウンド、２スティールと攻守で存在感を放ち、好スタートを切っている。
そして開幕２日目にはグリズリーズが登場。日本時間24日10時から敵地で行なわれるジャズ戦で、河村のNBAデビューなるかが注目される。
レイカーズで主力の一角を務める八村に対し、下部のＧリーグと兼用扱いの河村は、ベンチ入りを果たしても出場が確約されていない立場にある。ただし、グリズリーズは現在14人いる本契約選手のうち４人が故障を抱えており、河村としては初陣からコートに立つチャンスだ。
さらにグリズリーズは最初の９日間で６試合をこなすハードスケジュール。主力の酷使を避けようと考えた場合、２WAY契約組にも多くの出番が回ってくるかもしれない。
日本時間11月７日にはグリズリーズのホームにレイカーズを迎え、河村vs八村の直接対決の機会もある。このあたりまでに河村がどれだけアピールできているか、注目の日々が続きそうだ。
構成●ダンクシュート編集部
