同僚エースと交わした気合注入のリアクションが話題沸騰だ。
現地10月23日、米国のプロバスケットボール（NBA）メンフィス・グリズリーズと２WAY契約を結び、開幕ロスター入りを果たした河村勇輝は敵地でのユタ・ジャズ戦でベンチ入りしたが出番なし。日本人４人目のNBAデビューは次戦以降にお預けとなったが、この試合でチームのエース格であるジャ・モラントと交わした熱いジェスチャーが小さくない注目となっている。
【画像】グリズリーズと２WAY契約を締結！日本人４人目のNBA選手へと突き進む河村勇輝！
グリズリーズの開幕スターティングラインナップはモラントをはじめ、デズモンド・ベイン、マーカス・スマート、サンティ・アルダマ、224cmの大型新人ザック・イディーの５人が名を連ね、河村はベンチで出番を待った。試合はグリズリーズのエースガードのモラントが勝負所で存在感を発揮し、約28分間で22得点、10アシストをマーク。他にも、スペイン代表のアルダマが５本の３ポイントを含む27得点、ベインが24得点を叩き出して、ジャズとの激しい大接戦を126-124で制したグリズリーズが、白星スタートを切った。
結果的にこの試合での出場は叶わなかった河村だが、チームには完全に溶け込んでいるようだ。試合前、ユニホーム姿のモラントとコート内で対峙した河村は右手を合わせてからグータッチを交わすと、最後はお互いを指差すジェスチャーを見せて気合を入れた。
２人のホットな挨拶には現地メディアも好反応を寄せている。グリズリーズ専門メディア『Grind City Media』のデヴィン・ウォーカー氏は「ユウキとモラントの挨拶…そして、私たちのハートは最高に盛り上がっている」と自身のXで報告。新加入した日本人ガードとエースの友情を伝えた。
グリズリーズの次戦は25日（日本時間26日）、再び敵地でヒューストン・ロケッツと対戦する。Bリーグ出身者として初めてNBAのコートに立つ機会を日本のファンはもちろん、地元メディアも注目している。
構成●THE DIGEST編集部
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