［北中米W杯アジア最終予選］日本 １−１ オーストラリア／10月15日／埼玉スタジアム2002
北中米ワールドカップのアジア最終予選、オーストラリア代表とのホームゲームで大きな話題となったのが、三笘薫と中村敬斗の同時起用だ。３-４-２-１システムの左インサイドハーフに三笘、左ウイングバックに中村を配置した戦い方について、識者の河治良幸氏は「思った以上に中村選手がドリブラーだった」との印象を受けた。
「（スタッド・ドゥ・ランスでの）最近のプレー傾向から１タッチパスや相手を少しズラしてクロスを多用すると思いきや、かなりゴリゴリ（ドリブルで）仕掛けていました。しかも、三笘選手とタイプがまるで違う。ふたりの特徴の違いがもの凄く出ていて、良いオプションにはなります」
ポイントはバランス取りだ。
「彼らを同時起用すると、チームの重心が前がかりになります。なので、どう周りの選手がバランスを取っていくか。オーストラリア戦は追いかける展開だったので、あれをファイヤーフォーメーション（攻撃重視）として採用したことは理に適っていました」
要するに、スタートからいきなりこの２人を同時起用するのはある意味リスキーなわけだ。もう少し長い時間帯で彼らを使うなら「右のインサイドハーフとウイングバックの人選をどうするか」（河治氏）など“調整”が必要になる。
構成●サッカーダイジェストTV編集部
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