カップ戦の８強にチームを導いた一発は、流れを大きく変えるだろうか。
クリスタル・パレスの鎌田大地は10月30日、リーグカップ４回戦のアストン・ビラ戦で決勝点をあげた。チームメイトの負傷を受け、前半18分に急きょ途中出場すると、タイスコアで迎えた64分に見事なシュートでネットを揺らしている。
鎌田のゴールは８月27日に行われた同じリーグカップの２回戦、ノーリッジ戦以来約２か月ぶり。このノーリッジ戦で１得点・１アシストをマークした日本代表MFは、QPRとの３回戦でもアシストを記録しており、３試合連続で得点に関与したかたちだ。
フランクフルト時代の恩師オリバー・グラスナーに誘われ、ラツィオを１年で退団し、パレスに加入した鎌田だが、イングランドでの１年目は決して順風満帆ではない。プレミアリーグでは９試合のうち４試合でベンチスタート。得点やアシストはなく、失点に絡んで批判も浴びた。
それらの声に対する返答だろうか。鎌田はSNSにアストン・ビラ戦のゴールセレブレーションの写真を投稿。「I just keep trying.（トライし続けるのみ）」との一文を添えた。
【動画】欧州１位を沈めた鎌田大地の鮮烈ミドル弾
この投稿に注目したのが、パレス専門サイト『We Are Palace』だ。10月31日、「このメッセージは、ここまでのパレスでの貢献に不満だったファンに直接向けられているようだ」と報じている。
「今シーズン、カマダはここまでパレスのファンから叩かれてきた。何度もパフォーマンスを批判された。しかし、苦しんでいたパレスに加入し、新たなリーグに来たことを考えれば、これらのリアクションはアンフェアだったかもしれない。カマダがこれからチームと向上していけば、多くの人が間違っていたと証明するだろう」
これまで鎌田に厳しい言葉をぶつけてきたパレスのサポーターたちも、そうなることを願っているだろう。チームはリーグ前節、トッテナムを下し、待望の初白星をあげている。公式戦３連勝を目指す11月２日のウォルバーハンプトン戦でも、鎌田の活躍に期待したい。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
【記事】「カマダの魔法だ」「凄まじいシュート」欧州１位から鮮烈ミドル弾の鎌田大地、批判していたパレスファンが“手のひら返し”で絶賛！「ごめんよ」「言ったことは全て忘れて」
【記事】「中国なら宇宙人以上」「帰化して」日本代表で起用しないならほしい！ 森保監督が招集しない29歳FWに中国代表入りを望む声！「我が国ならとっくにキング」
【画像】“世界一美しいフットボーラー”に認定されたクロアチア女子代表FW、マルコビッチの厳選ショットを一挙お届け！
