古橋亨梧、前田大然、旗手怜央が所属するセルティックは現地11月２日に開催されたリーグカップの準決勝でアバディーンと対戦。６－０の圧勝を飾った。
日本人トリオが揃って先発したこの一戦で、圧巻のパフォーマンスを披露したのが、左ウイングに入った前田だった。
まずは１－０で迎えた32分、ボールを奪取してそのままドリブルで持ち運び、ボックス内で落ち着いてパス。古橋のゴールをアシストする。
さらに40分、見事な動き出しからのダイレクトシュートで、追加点を挙げると、49分にこぼれ球を詰めて２点目を奪取した。
【動画】前田大然が圧巻のハットトリック！
勢いが止まらない快足アタッカーは、85分にも右からのクロスを流し込んでハットトリックを達成。チームの６点目を奪ってみせた。
３ゴール・１アシストの日本代表FWを地元メディアは絶賛。『67 HAIL HAIL』は10点満点をつけ、こう称えた。
「勝利に非常に重要な存在だった。マン・オブ・ザ・マッチはハットトリックを達成し、コンスタントに走り続けることで守備面でもチームが楽に試合を終えられるようにした」
同じく10点をつけた『Glasgow World』は、「この日本のスター選手は、まったくもって無敵だ」と激賞している。
「マエダのスピードはアバディーンにとって追いつくのが難しく、前半終了前に３点目をネットに叩き込んだ。これは破壊的なプレーであり、セルティックが最高のプレーをしたとき、国内のどのチームよりもどれだけ先を行っているかを示す力作だった」
攻守に貢献したストライカーに惜しみない賛辞が贈られている。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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