11月２日、国立競技場で開催されたルヴァンカップ決勝で、アルビレックス新潟は名古屋グランパスと対戦。３－３で突入したPK戦の末に４－５で敗れた。
あと一歩のところでクラブ初タイトルを逃した新潟だが、２点のビハインドを追いついただけでなく、再びリードを許した延長戦でも同点弾を奪うなど、最後まであきらめない粘りをみせた。
そのなかで２度、土壇場で同点ゴールを決めたのが、72分から途中出場した小見洋太だった。
松橋力蔵監督に「とにかく仕掛けろ」とピッチに送り出されると、１－２で迎えた後半アディショナルタイムに敵陣ボックス内で倒されてPKを獲得。大きなプレッシャーのかかる場面でも、落ち着いて決めて土壇場で同点弾を奪取。さらに延長戦でも、２－３とされて迎えた111分に、スルーパスに抜け出して左足のシュートを流し込んだ。
また、この新潟FWはPK戦でも５人目のキッカーを務めて確実に成功。グランパスの守護神ランゲラックを相手に１試合で２度のPKを成功させたのだ。
小見のPKと言えば、長い助走を取り、小刻みなステップでじりじりとボールに近づいて蹴るという斬新なスタイル。この独特の蹴り方は昌平高時代から行なっているもので、当時SNSで拡散されて世界中で話題となった。今回、大舞台でもその方法を貫いた。
【動画】アルビ小見がPKで劇的同点弾！
試合後、本人にPKの場面で「何か駆け引きはあったのか？」と訊いてみると、「蹴り方を何か変えようとかはなかったです。ただ、ランゲラック選手は試合を通して良いセーブをたくさんしていたので、『ノってるGKとの対決か』と頭をよぎりました。でも自信はありました」と、その時の心境を明かしてくれた。
「（１本目は）めちゃくちゃ緊張はしましたけど、ゴール裏に僕たちのサポーターがいたので、比較的落ち着いていて、考えていたコースに蹴り込みました。（２本目も）難しさはありましたけど、やることは変わらないので。とにかく自分の思ったほうに蹴って、しっかりと決められたので良かったです」
小さくないインパクトを残した22歳は、このファイナルの経験を「これだけ多くの新潟サポーターが駆けつけてくれて、最高の雰囲気の中でプレーできました。これまでのサッカー人生の中で一番楽しかった日になりました」と語り、「またこの舞台に戻ってきてリベンジしたいです」と雪辱を誓った。
取材・文●中川翼（サッカーダイジェストWeb編集部）
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