J２で首位の清水エスパルスは11月３日、第37節でいわきFCとIAIスタジアム日本平で対戦。１－０で勝利し、J２制覇を確定させた。
なかなか１点が遠かった試合で、終盤に値千金の一撃を叩き込んだのが蓮川壮大だった。81分、右CKに飛び込んでヘディングで合わせてネットを揺らし、これが決勝ゴールに。自身プロ初ゴールでチームを勝利に導いた。
試合後のフラッシュインタビューで蓮川は「ありがとうございまーす！」と第一声。続けて、ゲーム前の裏話を明かした。
【動画】値千金のプロ初ゴール！清水をJ２制覇に導いた蓮川のヘディング弾
「プロ初ゴールはもちろんですけど、今シーズンまだ得点を取れていなかったので、試合前も乾（貴士）選手と絶対ゴール決めるという約束もしていまして、それを果たしたので、ご飯をご馳走してもらう予定です」
26歳のDFは今年４月に肉離れの怪我をした影響もあり、戦列を離れている時期があった。当時を振り返りつつ、こう喜びを語った。
「苦しい時期もありましたけど、試合に出てる選手、出ていない選手関係なく、全員が日ごろから良いトレーニングができたからこそのこの優勝だと思っているので、ワンファミリーと秋葉さんがよくおっしゃっていますけど、そういう意味でも良い１年をチームとして遅れたのかなと思います」
J１昇格＆J２優勝と目標達成の清水。最終節は10日に行なわれ、ホームでロアッソ熊本と対戦する。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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