ピーマンとパプリカの違い、みなさん説明できますか？

緑色のものがピーマンで、赤や黄色といったカラフルなものをパプリカと、認識されている人も多いのではないでしょうか。 しかし、店頭の野菜コーナーでは、赤や黄色のピーマンが「カラーピーマン」と表記して売られています。そのとなりで、赤や黄色の「パプリカ」が並んでいることも。これ、どういう違いなのでしょう。

定義や分類は、実はあいまい

一般的には、明治時代にアメリカから伝わった中型のものが主に「ピーマン」、1993年ごろにオランダから輸入し普及された大型で肉厚な品種が主に「パプリカ」と呼ばれています。ですが、ピーマンもパプリカも植物学上はナス科のトウガラシ属で、同じ品種です。
トウガラシ属は、鷹の爪などの「辛味種」と、伏見甘（ふしみあま）やししとうなどの「甘味種」に分けられ、ピーマンやパプリカは、この「甘味種」に分類されています。

「色」がもつパワーはあなどれない

「ピーマン」と「パプリカ」は同じ品種なので、栄養成分に違いはありません。しかし、「色」が変わると成分も変わってきます。日本食品標準成分表にも、「青ピーマン」「赤ピーマン(別名：パプリカ)」「オレンジピーマン(別名：パプリカ)」「黄ピーマン(別名：パプリカ)」と、色別に細かく分けて成分値が掲載されています。

実は、赤や黄色のピーマン（パプリカ）は、熟す前はどれも緑色です。カラーピーマン(パプリカ)には、それぞれ、赤、オレンジ、黄色、紫、茶などたくさんの色の種類があります。その中のひとつに「緑色」があると思われがちですが、そうではなく、緑色が熟すと赤や黄色になるのです。

緑色のピーマンと比べ、赤や黄色、オレンジのピーマン（パプリカ）のビタミンC量は、2倍以上(下の表を参照)。
成人女性の1日のビタミンC平均推定必要量は85mg、推奨量は100mgですから、赤ピーマン（パプリカ）や黄ピーマン（パプリカ）を100g(ピーマンなら約3個、パプリカなら約1個)摂取すれば、軽く1日のビタミンCがとれるということです。ビタミンC量は、果物のオレンジと比べても、大きく上回ります。

そして、抗酸化作用をもつβ-カロテン含有量でも、赤ピーマン（パプリカ）が緑ピーマン（パプリカ）の2倍以上ですから、赤いものを料理に使わない手はありません。

■100gあたりの比較

赤やオレンジ、黄色のピーマンは、緑色のものに比べてくさみが少ないので、生食にも向いています。そして、抗酸化作用のあるβ-カロテンは、油と炒めることで吸収率がアップするので、炒め物にもおすすめです。

特別なサプリメントをとらなくても、カラフルなピーマンで栄養価がぐんとアップ。さらに、食卓も華やかに彩ることができますよ！