今まさに開花の最盛期を迎えているクリスマスローズ。本来、丈夫で長生きする宿根草ですが、花が咲かない、少ない、なんだか調子が悪い、と悩んでいませんか？　長年、クリスマスローズを栽培しているガーデニストの面谷ひとみさんにも、じつはさまざまな疑問やお悩みが。クリスマスローズの専門家、横山園芸の横山直樹さんが面谷さんのお悩みを解決します！

Q.1 クリスマスローズの寿命はありますか？

植栽から3年目、大株に育ったプチドールを摘んでブーケに。

長年、クリスマスローズを地植えで育てています。買ってきた苗を地植えにし、3年くらい経つと株いっぱいに花が咲き、それはそれは見事です。最盛期には庭中から惜しみなく花を切ってきて、クリスマスローズのブーケを作って楽しめるほど。数年はそんなふうに素晴らしくよく咲くのですが、7〜8年経った頃から、花数が減ってきて以前のように咲かなくなってきてしまいました。クリスマスローズは長生きする宿根草だと思っていましたが、寿命があるのでしょうか？　それとも植えている場所が悪いのでしょうか？

A.1 クリスマスローズはとっても長生き！ ただしコツがあります。

横山園芸には40年以上生き続けている株がありますよ。ですから、クリスマスローズの寿命は、ハイブリッドに関しては限りなく長いと言えます。しかし、面谷さんがおっしゃるように開花してから７〜８年経つと、勢いが衰えて花数が少なくなってくるものです。そうなる前にやって欲しいのが植え替えと株分けです。横山園芸の40年以上の株も、株分けと植え替えを繰り返して生き続けています。また、ハイブリッドはこのように長生きさせることができますが、原種のなかには短命なものもあり、それらはタネ採りで生き残りを図ります。

Q.2 クリスマスローズ同士の相性ってありますか？

横山さんの作出した‘ヨシノ’が大好きで、大事に育てています。原種チベタヌスの雰囲気がありつつ、ハイブリッドとの交配により性質はとても丈夫で、地植えで年々株が充実してすごくきれいです。そこで、‘ヨシノ’の隣に‘姫ヨシノ’も植えたのですが、なんだかいまいち調子が悪いです。クリスマスローズにも相性の良し悪しがあるのでしょうか？

A.2 クリスマスローズ同士は適切な距離が必要です

クリスマスローズ同士は近くに植えるとケンカする傾向にあります。根からアレロパシーを出して戦い、全体的に株が弱ってしまうんです。特に植木鉢など限られた空間では顕著に表れますが、地植えでも適切な距離を保って植えることが大切です。