歯を放置するとカラダが壊れる。歯周病が“生活習慣病”を悪化させる意外な理由

健康診断で血圧や血糖値、コレステロールなどの数値を気にする人は多いです。しかし、「口の中の状態」を気にしている人はどれくらいいるでしょうか。

実は近年、歯周病は単なる口の病気ではなく、糖尿病や心血管疾患などの生活習慣病と深く関係していることがわかっています。歯茎で起きている慢性的な炎症が、血流を通じて全身の健康にまで影響する可能性があるのです。今回は見落とされがちな「口の健康」と生活習慣病の意外な関係について、歯科医の観点から解説します。

◆健康診断ではわからない「もう一つの生活習慣リスク」

健康診断では、全身の健康状態を隅々まで確認します。しかし、チェックされることがなく、見落とされがちなのが“口の健康状態”です。口のトラブルのなかでも、全身の病気と密接に関わりがあるのが「歯周病」です。

歯周病とは、歯と歯茎の境目(歯周ポケット)に細菌が増殖し、歯の周囲、骨や歯茎に炎症が起こる病気です。「朝起きた時に口がネバネバする」「歯磨きで出血する」「歯茎が下がってきた気がする」など歯周病の初期のサインは、大きな症状ではないため見落としがちです。特に、歯周病菌が発するガスは、強烈な口臭の原因となるのですが、本人はなかなか気づけないものです。

ビジネスシーンにおいて、口臭は第一印象を悪くしてしまうリスクがあり、歯周病の初期のサインの中でも一番深刻な問題です。知らぬ間に「スメハラ(スメルハラスメント)」の加害者になっているかもしれません。日本の成人の多くが、歯周病の兆候を持っていると言われています。歯周病が進行すると、歯周病菌が血管に入り込み、全身に影響を与える可能性があります。

◎歯周病の初期サイン
・歯磨きをすると出血する
・歯茎が下がって歯が伸びた感じがする
・歯茎がむず痒い
・歯が浮いているような感覚がある
・噛むと痛い時がある
・朝起きた時に口の中がネバネバする
・口臭が気になる
・舌で口の歯をなぞるとザラザラする

◆男性ほど歯周病リスクが高い理由

男性は、歯周病リスクが高い傾向があります。以下の理由にみなさんは当てはまるでしょうか。

・喫煙量が多い（ヘビースモーカー）
・仕事によるストレスと慢性疲労
・外食など不規則な食生活
・歯科医院の受診率の低さ
・多忙から時間がなく歯磨きが疎かになりやすい

忙しさとストレスから、生活習慣が乱れやすく、歯周病のリスクを高めているのです。