全国でも有数の植木産地である三重県鈴鹿市で、4月10日（金）〜13日（月）の4日間、「第50回鈴鹿市植木まつり」が開催されます。産地直送の庭木を実際に見て、生産者から直接話を聞きながら購入できるのは、滅多にない貴重なチャンス！ 長く付き合う植木だからこそ、納得の一本に出会いたい人にぴったりのイベントです。ぜひ今年の春は鈴鹿へ足を運んでみてはいかがでしょうか。
今、この時期に鈴鹿で植木を選ぶメリットとは？
植木の魅力は、庭を一瞬きれいに見せるだけでなく、何年もかけて家や暮らしに寄り添いながら景色を育てていけること。見た目の美しさに加え、家の格を高めるシンボルとして、また目隠しや木陰づくりなど実用性もあり、季節の変化を感じながら長く楽しめるのが大きなメリットです。
草花は季節の華やかさをつくりますが、植木はそれよりもっと長い時間軸で、庭の雰囲気そのものを育てていく存在。一本あるだけで空間に高さや奥行きが生まれ、庭が“ただの空きスペース”ではなく、景色として成立しやすくなります。
一度庭に植えれば、何年、時には何十年も付き合っていく存在だからこそ、見た目の好みだけでなく、品質や性質、育てやすさまで納得して選びたいものです。
そんな一生ものの良質な植木が手に入ると、近年注目されているのが三重県鈴鹿市です。
植木の名産地・・・三重県鈴鹿市
三重県の北部に位置する鈴鹿市は、全国でも有数の植木・庭木の生産地です。温暖な気候と、「黒ぼく」と呼ばれる有機質を多く含む水はけのよい土壌に恵まれたこの地域では、古くから多様な樹木が育てられてきました。
鈴鹿市の植木生産地としての歴史は約150年前の明治初期にスタート。尾張（愛知県）から移住してきた人たちの手で始められ、地場産業として根付きました。
戦後にはサツキの大量生産が始まり、1964年の東京オリンピックを機にサツキ・ツツジの植栽がブームになると、その生産地として鈴鹿の植木産業も一気に盛り上がりました。サツキ・ツツジの出荷量は、鈴鹿を含む三重県が全国1位（平成30年度花木等生産状況調査、農林水産相）を誇っています。
現在は、サツキ・ツツジに限らず、シンボルツリーとして人気のオリーブやアオダモ、生垣などで使用されるトキワマンサクやレッドロビン、カラーリーフとして人気のアベリアやカレックスなど、さらには、そこでしか取り扱いができないパテント品種（※）に至るまで、さまざまな樹種が生産され、全国各地へと出荷されています。
住宅の庭や公園、街路樹として使われる植木の多くが、鈴鹿の生産者の手によって育てられているのです。
※パテント品種：植物の新たな品種の開発者（育成者）が、「種苗法」に基づき国に登録することで、その品種の種子や苗の販売、増殖、輸出入などを一定期間独占できる権利。
昭和52年にスタートした「鈴鹿市植木まつり」
「鈴鹿市植木まつり」は、鈴鹿フラワーパークで毎年春に開催され、今年で50回目を迎えます。ここには、植木選びで失敗しにくい条件がそろっています。
鈴鹿には、前述のように植木の生育に適した土壌に恵まれた環境で育った良質な植木が揃ううえ、全国でも有数の生産者が集まる地域だからこそ、樹種や品種のバリエーションも800種以上と豊富です。
さらに会場では、植木を育てた生産者自身が売り場に立ち、木の魅力や管理の仕方を直接教えてくれます。図鑑やラベルだけでは分からない「どのくらい大きくなるか」「成長は早いか」「この場所で育てやすいか」「実つきや花つきはどうか」といったリアルな情報が聞けるので、「思ったより大きすぎた」「成長が早すぎて困った」「うまく育たない」「実がならない」といった“買ってからの後悔”を減らせます。
生産地ならではの確かな品質と、つくり手の知識に直接触れながら選べること――それが、このイベントならではの価値です。