近年、大きな転換点を迎えている「在宅医療」。日本では病院で死を迎えることが一般的ですが、2005年をピークに、病院での死亡率が下がっているという現状があります。その理由の一つには、患者さんの「住み慣れた家で最期を迎えたい」という思いがあるといえます。医療法人あい友会理事長の野末睦医師が、在宅医療の最新事情について解説します。
病院での死亡率は2005年がピーク
在宅医療、訪問診療の世界もどんどん変わってきています。これらの変化を的確に捉え、自分たちが現時点で提供する在宅医療、訪問診療の目指すところをまずは明確にしつつ、さらには将来必ず到来する世の中のニーズの変化にも適宜対応していくという柔軟性がとても重要です。
以下のグラフを見ると、第二次世界大戦直後、1951年においては、自宅でお亡くなりになる率が82.5%でした。その後、自宅での死亡率は一貫して低下し、代わりに病院での死亡が増え、1977年には両者の割合が逆転、2005年には病院での死亡が79.8%と最高値を示しています。まさに自宅での死亡と病院での死亡が交差してX型を示しています。しかしこの2005年を頂点として、病院での死亡率が減少していきます。
［図表］死亡の場所別にみた年次別死亡数・百分率 出所：厚生労働省「人口動態調査（死亡の場所別にみた年次別死亡数百分率）」（https://www.e-stat.go.jp/dbview?sid=0003411652&utm_source）をもとに作成
なぜ、病院での死亡率が2005年をピークに減少してきたのでしょうか。いくつか要因があると思いますが、患者さん側の要因としては、病院という非日常の場で最期を迎えることに対しての絶望感を何とかしたい、住み慣れた家で最期を迎えたいと考える人が多くなったということだと思います。行政側の要因としては、医療費高騰に対する対策として、医療機能の分化、特に急性期治療に携わる病院での入院期間短縮の方針が徹底されたということだと思います。
ここ20年の変化…自宅での死亡率、2024年には17%へ上昇
そして、2005年を過ぎて、病院死の割合が2022年までなだらかに減ってきて、64.5%となり、それに対して自宅での死亡率が17%まで上昇してきています。
また特筆すべきは、老人ホームでの死亡が、やはり2005年ぐらいから一貫して増え、2024年には17%に達しています。
この大きな変化の元になったのは、2008年に社会保障国民会議でまとめられた最終報告です※。
※ https://www.cao.go.jp/zei-cho/history/1996-2009/gijiroku/kikaku/2008/pdf/k26kai26-6-1.pdf
ここで、在宅医療、訪問介護の充実が謳われ、それに基づいて、在宅医療、訪問診療の制度的充実が図られ、質、量ともに充実が図られてきたわけです。
加えて、国民の死生観も大きく変わってきたと思います。その変化を日本全体に自覚させ、さらにその変化を加速させたのが、正月気分がまだ抜けきらない2016年1月5日に新聞4紙全国版に2面打ち抜きで掲載された、宝島社の広告「死ぬ時ぐらい好きにさせてよ」です。
この広告は、ジョン・エヴァレット・ミレイの《オフィーリア》 という名画をモチーフにして、水面に浮かぶ女性を樹木希林さんにしています。そしてこのセリフを語らせています。
これを目にした私は、正月気分も吹っ飛び、背筋に冷たいものを感じながらも、時代の変化のうねりみたいなものを感じました。「お正月に死について語る」。死はタブーではなく、死に方を選ぶ時代に入ったということを感じたのでした。