都内でパート主婦として働くSさん（54歳・女性）は、地方で一人暮らしをする79歳の母親を心配し、「見守りカメラ」の設置を提案。しかし、母親からは「監視されているみたい」「交通費を惜しんでいる」と激怒され、Sさんは実家と距離を置いてしまいました。それから1年後、久しぶりに帰省したSさんが目撃したのは、「ゴミ屋敷」と化した実家でした。Sさんが失ってしまったものを見ていきましょう。
「見守りカメラ設置」の提案に激怒する母
「カメラさえあれば、もっと早く異変に気づけたはずなのに……。でも、あのときは私も意地を張ってしまいました」
都内でパート主婦として働くSさん（54歳・女性）は、実家の惨状を思い出しながら語ります。数年前に父親が他界して以来、地方の実家では79歳の母親が一人で暮らしていました。
母親の収入は、父の遺族年金と自身の基礎年金を合わせて月に約12万円です。預貯金は約800万円あり、実家の住宅ローンは完済していますが、今後を考えると決して余裕があるわけではありません。
足腰が弱り始めた母親に対し、Sさんは老人ホームへの入居を勧めました。しかし、入居一時金や月額20万円近い費用を払い続ける余力は、年金暮らしの母にもSさんの家計にもありませんでした。
そこでSさんは、遠距離介護の交通費を少しでも節約し、かつ安心を得たいと考え、5,000円ほどで購入できる「見守りカメラ」の設置を提案しました。
「監視されているみたいで絶対に嫌！ まだ一人で暮らしていけるのに、年寄り扱いしないで！」
母親は怒りをあらわにしました。Sさんが食い下がると「あんたは私の様子を見に来る交通費すら惜しいのね」と冷たく返されました。
経済的な事情を必死に考えて提案したのに、その思いはまったく伝わりません。すっかり心が折れてしまったSさんは見守りカメラの設置を諦めました。
それ以来、実家への電話や帰省の頻度を意図的に減らしてしまったそうです。
帰省で目撃した驚きの光景…実家はまさかの「ゴミ屋敷」に
親子の間にできた溝が、取り返しのつかない金銭的悲劇を招いていることに気づいたのは、それから1年後のことでした。
久しぶりに実家へ帰省し、玄関の扉を開けたSさんは言葉を失いました。むっとするような悪臭とともに、廊下からリビングにかけてゴミ袋や不用品が積み上がっていたのです。
「一体どういうこと……。これでどうやって生活してるの……？」
母親は認知機能の低下と一人暮らしの寂しさから、ゴミの日を把握できなくなっていたのです。そして不安を埋めるように、近所のスーパーで毎日同じものを買い込むようになっていました。
すでに家財道具の大半は害虫の被害に遭っており、床のフローリングや畳も腐食による黒ずみが広がっていました。