都内の大企業に勤めるTさん（59歳・男性）。順調に出世していましたが、月12万円の住宅ローンを支払いながら子供2人を私立大学へ通わせる過酷な舞台裏がありました。学資ローンを組まざるを得ないほどに追い詰められた家計の先に、ようやく見えた「教育費からの解放」。しかし、Tさんはそこで喜びではなく、「虚しさ」を覚えることになります。一体、何が待ち受けていたのでしょうか。
世帯年収1,200万円でも、子供2人の私立大学進学で家計は火の車
「お前たちが思っているほど、ウチにお金はないぞ。これでもかなり無理をしているんだ……」
都内の大企業に勤めるTさん（59歳・男性）は、長男がオープンキャンパス帰りにはしゃいでいたときのことを思い出し、苦笑いを浮かべます。
Tさんの現在の年収は約1,100万円。妻は週3回のパート勤務をしており、世帯年収にすると約1,200万円になりますが、基本的にはTさんが一家の大黒柱です。順調に出世し、高収入を得ていたため、周囲からは裕福な家庭だと思われていました。
しかし、現実はまったく異なっていたといいます。毎月12万円の住宅ローンを支払いながら、3歳差の子供2人を私立大学に通わせるのは、想像以上の負担でした。2人とも高校までは公立に通わせましたが、長女は理系、長男は文系の私立大学へ進学したため、幼稚園から大学卒業までにかかった教育費は、2人合わせて総額2,500万円を超えていました。
「学費以外にも、通学の定期代やパソコン代、さらには部活動の合宿費なども重なり、家計は常に火の車でした」
長女の大学4年次と長男の大学入学が完全に重なった年、家計がショートしかけたのです。いよいよ貯金だけでは子供2人の教育費は賄いきれなくなり、最終的に学資ローンの利用を決意するTさん。
「数百万円の現金が一気に飛んでいきました。世帯年収が1,200万円あっても、実際の手取り額は800万円弱しかないです。どうしても足りず、結局そのタイミングで民間の学資ローンで200万円を借り入れました」
教育費からの解放と、終わりのない「貯金生活」
会社で昇格し、給料が上がるたびに、それを追いかけるように子供たちの教育費も膨らんでいきました。
「今振り返ってみると、年収が上がっても教育費が増えていくばかりで、生活水準はまったく上がりませんでした。でも、そのおかげで無駄遣いをする習慣がつかず、質素な生活を維持できたのはよかった点かもしれませんね。あくまで強がりですけど」とTさんは語ります。
Tさんが55歳のとき、下の子が無事に大学を卒業し、社会人として独り立ちしました。そこでようやく、長年苦しめられてきた教育費の支払いから解放されたのです。
「子供たちが独立してから定年が見えてくるまでの数年間、生活水準を上げずに急いで老後資金の貯金をしました。この数年間がなければ、私たちの老後は完全に破綻していたでしょうね」
無事に子育てを終えた今、Tさんは自分の人生を振り返り、ふと虚しさを覚える瞬間があるといいます。
「高い税金を払い、自分へのご褒美もなく、子供たちを育て上げました。ようやく学費の支払いから解放されたと思ったら、今度は自分たちの老後資金のために必死で貯金です。結局、稼いでも稼いでも『貯めるばっかり』で、自分たちのために使えるお金なんてほとんどないんですよね」