◆ルメール騎手は連敗とパートナー不安で評価が揺らぐ
では、皐月賞に参戦するもう一人の外国人ジョッキー、C.ルメール騎手はどうか。ルメール騎手は10年以上も前にJRAの通年免許を取得しており、日本人ジョッキーとして扱うべきかもしれないが、やはりG1では驚異的なパフォーマンスを発揮し続けている。今年は全国リーディング首位を独走しているだけでなく、フェブラリーS、高松宮記念とG1を連勝。大レースで勝負強さを見せつけた。
ところが、その後の大阪杯と桜花賞は見せ場なく連敗を喫し、その勢いはやや影を潜めている。そして、皐月賞でコンビを組む肝心のパントルナイーフも中間に一頓挫あったため、やや評価を下げているのが現状だ。
◆木村厩舎の急失速が影響…有力2頭に漂う“不安要素”
そのパントルナイーフを語る上で欠かせないのが、管理する木村哲也調教師の不振ぶりだろう。若くしてイクイノックスなど多くのG1馬を育て上げてきた木村師だが、昨年の有馬記念で“ゴタゴタ”があってからは考えにくい不調に陥っている。昨年は全国6位の44勝を挙げた木村厩舎が、先週末までに挙げた今年の勝ち鞍はわずか3勝。昨年は23.0％だった勝率も今年は6.7％という低空飛行が続いている。3勝のうちの2勝が重賞（シンザン記念、フェブラリーS）と、持ち前の勝負強さを見せているが、そのフェブラリーSを最後に約2か月間も勝利から遠ざかっている。
今年の皐月賞に限っていえば、カヴァレリッツォとパントルナイーフの2頭はやや評価を下げるのが得策かもしれない。
