宇治のほとりで歴史と茶文化を巡る。
茶の香り漂う宇治は、源氏物語「宇治十帖」の舞台としても知られる。平安後期に建てられ、現存する最古の神社建築を誇る宇治上神社、普茶料理で名高い萬福寺、そして十円硬貨に描かれている鳳凰堂のある『平等院』と、歴史と文化に触れられる名所が揃う。平等院では、平成の大修理で往時の姿を取り戻した鳳凰堂の鮮やかさはもちろんのこと、『平等院ミュージアム鳳翔館』も見逃せない。鳳凰堂に安置された本尊・阿弥陀如来坐像を囲む雲中供養菩薩像や、屋根に据えられていた初代の鳳凰などを間近に見ることができて、その繊細な意匠には思わず息をのむ。
出来たての煎茶を味わえるのは新茶の季節と決まっていた概念を快く裏切り、年中いつでも出来たての煎茶を楽しませてくれるのは『売茶中村』。飲み比べで、一歩奥へと踏み込んだ、茶の世界に触れられるのもいい。
茶器を手に入れるなら、宇治に400年続く茶陶・朝日焼へ。『朝日焼 ショップ&ギャラリー』では美しい造形と、落ち着いた佇まいの器との出合いが待つ。
