日本の47都道府県にはそれぞれ、シンボルとなる花・木・鳥があります。中には魚や動物を定めているところも。地域を象徴する花は、古くから日本で親しまれたものもあれば、海外から伝わった比較的新しいものもあり、選ばれた理由もさまざまです。そんな都道府県の花の3択クイズに挑戦！ 今回のお題は「福島県の花」。福島県のシンボルは、次の3つの花のうちどれでしょう？
「福島県の花」は次の3つのどれ？
磐梯山や神秘的な五色沼、日本4位の広さの猪苗代湖など、雄大な自然に恵まれた福島県。鶴ヶ城や大内宿など、江戸時代の面影を残す町並みもあり、郷土料理や伝統工芸といった文化体験も楽しめます。また、「花の王国」としても知られ、四季折々に咲き乱れる多様な花々を目当てに訪れる観光客も多い地域です。
そんな福島県を象徴する「鳥」はキビタキ、「木」はケヤキ。それでは、福島県の花は、次のA～Cのどれでしょう？
A クマガイソウ
B ネモトシャクナゲ
C ボタン
ヒント
個体数が少なく、なかなか見ることができない貴重な植物。自生地は国や県の天然記念物に指定されています。
正解は…
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B ネモトシャクナゲ
ネモトシャクナゲの基本データ
学名：Rhododendron brachycarpum D.Don ex G.Don f. nemotoanum (Makino) Murata
科名：ツツジ科
属名：ツツジ属
原産地：日本
和名：ネモトシャクナゲ（根本石楠花）
別名：ヤエハクサンシャクナゲ
英名：Nemoto rhododendron
開花期：6～7月
花色：白または淡紅色
形態：常緑低木
樹高：1～3ｍ
ネモトシャクナゲは、亜高山帯の林に多く自生するハクサンシャクナゲの八重咲き品種です。福島県では、吾妻山、安達太良山に群生しています。1903年、根本莞爾氏に師事していた中原源治氏によって発見され、1909年に牧野富太郎氏により発表されたネモトシャクナゲは、昭和29年、NHK開局29周年記念特別番組のなかで、福島県の「郷土の花」として発表されました。ネモトシャクナゲという和名は、根本莞爾氏の名にちなむものです。
基本種のハクサンシャクナゲは北海道、本州、四国、朝鮮半島などに分布し、亜高山帯を彩る代表的な花ですが、八重咲きのネモトシャクナゲは非常に少なく、まれにしか見ることができません。そのため、県民でも大半が見たことがないといわれるほど希少な存在。福島県以外では、岩手山、鳥海山、男体山など限られた場所で確認されています。ハクサンシャクナゲとの見分けがつくのは開花期間だけで、雄しべの花糸が花弁化して繋がり、花冠状になっているのがネモトシャクナゲの特徴です。
開花期は例年7月上旬頃にピークを迎え、花色は白～淡紅色。ネモトシャクナゲの自生地は天然記念物の指定区域に含まれる場所もあるので、観察した場合は、自然環境を保護するため、マナーを守って訪れましょう。
ネモトシャクナゲの苗木は流通が少ないですが、シャクナゲはガーデンプランツとして人気が高い植物。原種だけでも1,000種以上あるとされ、非常に多くの品種が流通しています。開花期は基本的にネモトシャクナゲよりも早い4月下旬～5月中旬で、花色は赤、ピンク、オレンジ、黄、紫、茶、白などさまざま。シャクナゲは水はけのよい酸性土壌を好むため、土壌酸度がpH5.0〜6.0になるよう酸度調整しておくとよいでしょう。鉢植えの場合はシャクナゲ用にブレンドされた専用の土を使うのが手軽でおすすめです。暑さはやや苦手ですが、近年では暑さに耐える品種も登場しています。
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