内閣府の「高齢社会白書」によると、男性が健康上の問題なく日常生活を送れる「健康寿命」は72.57年となっています。年金の受給開始を遅らせて増額を狙う「繰下げ受給」が話題となるなか、まさにこの“健康寿命の壁”に直面し、「65歳から普通にもらって正解だった」と振り返るマサオさん（仮名・73歳）。月6万円の年金増額を捨ててでも早めの受給を選び、その選択に安堵している理由とは。
「月6万円の増額」より「今の時間」…65歳での年金受給を決意
地方都市の分譲マンションで一人暮らしを送るマサオさん（仮名・73歳）。長年勤めた中堅メーカーを65歳で完全リタイアしました。
30代で離婚して以来ずっと独身で、現在の年金受給額は月額14万円ほど。退職金と貯金を合わせた資産は約1,500万円で、マンションのローンは完済しています。
仮に年金受給を70歳まで繰下げていれば、年金は月約20万円と6万円もアップする計算でした。しかし、マサオさんは迷わず65歳での受給を選びました。現役時代の給料や退職金が多かったわけではなく、1,500万円の貯金があるとはいえ、無収入の5年間を貯金だけで生活するにはあまりに心もとなかったためです。
繰下げ待機中の生活費を稼ぐために働き続ける選択肢もありましたが、長年の仕事でマサオさんは心身ともに疲れ果てていました。「無理して働き続けて体を壊してしまっては、元も子もない。もらえるものは65歳からしっかりもらって、体が動くうちに自分の時間を楽しもう」と割り切ったといいます。
マサオさんは65歳からの5年間、受給した年金と貯金の一部を使って、趣味であった「全国の城や温泉巡り」を存分に満喫しました。
そして73歳になった現在、65歳で受給を始めて「正解だった」と心から感じています。
「元気なうちに楽しんでおいてよかった」65歳での年金受給に後悔していない理由
マサオさんが自身の決断にまったく後悔していない最大の理由は、70歳を過ぎてから感じるようになった「体力の衰え」でした。
「65歳のころは内心『自分はまだ若い』と思っていましたが、73歳の今では足腰が弱って、長時間の移動や階段の上り下りがきつくなりました。この歳になって、65歳と73歳では体力がまったく違うと痛感しています」
もし自分も70歳まで年金受給を遅らせて、生活費を稼ぐために働き続けていたら、ここまで自由にあちこちを飛び回ることは絶対にできなかったとマサオさんは断言します。
さらに、マサオさんの「元気なうちに楽しんでおいてよかった」という思いを、より一層強くさせた出来事がありました。
70歳まで年金を繰り下げ、老後は夫婦で世界一周に行くと意気込みアルバイトで食いつないでいた同い年の友人が、68歳で急死してしまったのです。
「あんなに老後を楽しみにしていたのに、もらえるはずの年金を受け取ることなく旅立ってしまいました。この一件から、人生について考えるきっかけになりました」
親友の死を機に、「長生きできる確証なんてどこにもない」ということを痛感したマサオさん。65歳からの期間で全国を旅した思い出があるため、この先は近場を散歩するような質素な生活になっても悔いはないと安堵しています。「65歳から年金をもらう」という選択は、マサオさんの人生において紛れもない正解だったのです。